Excerpt: Du vernis pour mes boîtes (prov.)

Nathalie avait un test à neuf heures. Chaque fois qu'un pensionnaire déclarait des dons inattendus, ou jamais vu parmis les "grands anciens" du Parc, déjà examinés sous toutes les coutures dans les locaux de l'Artichaut, on créait une batterie de tests destinés à déterminer si d'autres patients du Parc de l'Artichaut possédait ces mêmes caractéristiques sans qu'on n'aie jamais pu les repérer avant, faute de les avoir cherchés, tout simplement. Celui auquel se soumettait Nathalie ce jour-là concernait un don obscure et inintéressant au possible : savoir reconnaître au premier coup d'oeil, parmis plusieurs objets, celui d'entre eux ayant été fabriqué à la date la plus reculée. Nathalie tomba dans tous les pièges, mais se paya une bonne tranche de rigolade avec l'équipe, dont elle percevait à tout moment l'amusement devant les demandes saugrenues de l'administration interne de l'Artichaut et l'étalage hétéroclyte des objets récupérés pour les besoins du test.
Lorsqu'elle eut terminé, elle retrouva Maël et Kimeno devant une des feuilles périphériques de l'Artichaut, leur point de rendez-vous habituel post-tests. Ils se dirigèrent ensemble, sans se presser, vers le "nécessaire à condiments", un petit groupe de cabines où Maël devait se rendre pour une séance d'entraînement. Il avait montré quelques dispositions, faibles mais réelles, pour "l'auto-télékinésie instantanée" – le terme plus simple et immédiatement compréhensible de "téléportation" avait été jugé par trop fantasiste et lourd de connotations ridicules, et donc officiellement il était question du "don d'auto-télékinésie instantanée". Pourquoi pas après tout ; ceux qui s'amusaient à trouver des méthodes pour exploiter leurs propres dons enfouis n'étaient pas tenus de se limiter à l'utilisation de la nomenclature officielle, et l'équipe avec qui ils étaient le plus souvent en contact savait s'adapter et préférait le plus souvent les mots qu'employaient les pensionnaires.
En bref, ils se promenaient sereinement dans le Parc vers leur destination, lorsqu'à quelques centaines de mètres derrière eux, au-delà qu'un bosquet qu'ils venaient de contourner, retentit une violente explosion. Ils se jetèrent au sol, affolés, mais ayant acquis les bons réflexes grâce à la paranoïa de la direction externe du Parc, qui redoutait toujours un accident de dimensions cataclysmiques, une attaque terroriste, une guerre nucléaire, la peste, le choléra, la grippe aviaire, espagnole, asiatique, etcetera, etcetera, etcetera. Maël ne put s'empêcher de se retourner, il aperçut par-dessus la cime des arbres un nuage de fumée important, éclairé au-dessous par les couleurs chaudes et fluctuantes typiques d'un feu important.