Excerpt: Die Gauklerinsel

Kadon wartete im Studierzimmer und wirkte dort wie ein Fremdkörper. Obwohl dort der sicherlich sehr bequeme Sessel stand und eine Gruppe etwas kleinerer Stühle am Kamin, stand er lieber, statt sich zu setzen, und seine Haltung erinnerte an ein trotziges Kind - die Arme verschränkt vor der Brust, ein mißmutiger Gesichtsausdruck dazu, als hätte Trosca nicht sofort alles stehen- und liegenlassen, seine Kinder eingeschlossen, als er von dem späten Gast hörte. Davon abgesehen, sah er nicht wie ein Affe aus, zumindest nicht wie der, den Shaun gekannt hatte. Vielleicht störte sich das Kind an dem Bart, der zwar sauber gestuzt war, aber dem Gesicht etwas Grimmiges gab. Oder es meinte die sehr kleine Nase, die nicht recht zu einem erwachsenen Mann passen mochte und die über dem Bart ein bißchen verloren und fehl am Platz wirkte.
Auch an Kleidung konnte der Gast es nicht mit der edlen Eleganz Troscas aufnehmen. Falls er Geld hatte, was Shaun fasty bezweifelte, nutze er es nicht, um seinen Kleiderschrank zu füllen, und sein Geldbeutel hätte in Troscas sicher ein paarmal hineingepaßt. Er trug Leder, Joppe und Kniehosen waren unverwüstlich und hielten ein Leben lang, und sie sahen aus, als hätten sie die Hälfte davon schon hinter sich, waren älter als der Mann selbst, der in seinen Dreißigern sein mochte, aber Shaun war nicht gut darin, das Alter von Lebenden zu schätzen.
Und die Gesellschaft hatte Schranken zwischen den beiden Männern erbaut, die Trosca seinen Gast mit deutlich weniger Herzlichkeit begrüßen ließen als die Geschäftsleute, die ihn im Laufe des Tages besucht hatten. Genau genommen verzichtete er sogar ganz auf jede Form der Begrüßung, er schloß nur die Tür hinter sich und sagte, ohne dem anderen Mann auch nur zuzunicken: »Habe ich Euch nicht gesagt, Ihr sollt mich hier nicht aufsuchen? Meldet Euch mit Namen an, Ihr wißt nicht, was Ihr damit anrichtet, selbst meine Kinder wissen schon, wer Ihr seid.«
Auch Herrn Kadon war wohl nicht nach den üblichen Höflichkeiten zumute. »Spart Euch das, Trosca. Ihr werdet Euch noch freuen, daß ich direkt zu Euch gekommen bin.« Seine Stimme, im Gegensatz zu Troscas leiser, weicher Stimme, die ihn klingen lies, als alles was er sagte nur eine Geschichte war, die er seinen Kindern erzählte, war Kadons Stimme rauchig und etwas heiser, und jede Form von Freundlichkeit fehlte darin. »Und hätt ich Eurem Türknecht nicht meinen richtigen Namen genannt, hättet Ihr mich gar nicht erst so schnell hier empfangen.«
Trosca zischte durch die Zähne. »Ich habe Euch ein Codewort genannt, daß für solche Zwecke gedacht ist -«
»Spart Euch Eure Codewörter und Euren ganzen Firlefanz.« Kadon ging mit langsamen Schritten zur Tür, wartete einen Moment und riß sie dann abrupt auf. Der Flur war leer bis auf den Kerzenschein, kein Diener lauscht oder spähte durchs Schlüsselloch. Shaun lächelte in sich hinein, er ahnte, daß er nun etwas zu hören bekommen sollte, was für keine fremden Ohren bestimmt war und für seine am wenigsten. »Will nur sicher gehen, daß wir hier unter uns sind.«
»Wollt Ihr auch noch in den Kamin spähen?« fragte Trosca mit amüsierter Schärfe. »Es ist mein Haus, und Ihr könnt Euch darauf verlassen, daß mein Personal ebenso handverlesen wie diskret ist. Sagt, was Ihr zu sagen habt. Je früher Ihr Euch auf Euren Heimweg macht, desto besser.«
Es hatte sich gelohnt, soviel stand fest. Die ganze Langeweile über den Tag - der ganze Ärger über Menschen, die auf anderleuts Kosten lebten - die ganzen Zweifel, ob Trosca wirklich hinter der Hutgeschichte stecken konnte - jetzt wußte Shaun, warum er da war, und er würde kein Wort verpassen von dem, was hier unter dem Mantel der Verschwiegenheit geredet wurde.
»Es ist das passiert, was ich schon seit Tagen habe kommen sehen«, sagte Kadon. »Antal ist tot.«
»Antal?« fragte Trosca und legte eine Hand an sein Kinn, als müsse er scharf nachdenken, ehe er den Namen einordnen konnte. »Ihr meint Antal Buin?«
Kadon lachte schroff. »Wen sonst? Er hat von Anfang an nur Ärger gemacht, jetzt hat er bekommen, was er verdient. Hat mit dem Gesicht nach unten in der Gosse gelegen, nicht weit von der Spelunke, wo er den Wirt erschlagen hat.«
»Bedauerlich«, sagte Trosca. »Äußerst bedauerlich.« Seine Stimme war weder das eine, noch das andere. »Es war ein Versuch, er ist gescheitert. Ich habe damit gerechnet, aber das heißt nicht, daß ich es nicht noch einmal wagen würde.« Er lächelte auf eine Art, daß es Shaun kalt wurde. »Aber beim nächsten Mal mit einem anderen Subjekt, und mit einem anderen Objekt. Wißt Ihr, warum er gestorben ist?«
»Ich war nicht dabei«, erwiderte Kadon, »und hab den Toten auch selbst nicht gesehen. Der Schwarze Matty hat mir Bescheid gegeben, und er hat Antal gut genug gekannt - ich glaube ihm, wenn er sagt, es hat ihn erwischt.«
»Ihr seht zu besorgt aus«, sagte Trosca im Plauderton. »Darf ich Euch ein Glas Wein anbieten, das die Farbe in Euer Gesicht zurückbringt? Die Angst steht Euch nicht gut, und sie ist darüber hinaus völlig fehl am Platz.«
Kadon schüttelte den Kopf. »Behaltet Euren Wein, Ihr werdet ihn noch brauchen.« Und auch wenn Trosca auf die Stühle am Kamin deutete, blieb der Gast weiterhin stehen. »Antal war ein Dummkopf und ein einziges Risiko. Ich war von Anfang an dagegen, und das haben wir jetzt davon. Wenn morgen ganz andere Leute als ich auf Eurer Schwelle stehen, sollte mich das nicht wundern.«
»Wirklich, Ihr klingt, als machtet Ihr Euch Sorgen um meinetwegen.« Trosca lachte leise, dann ignorierte er seinen stehenden Besucher und setzte sich selbst in einen der Kaminstühle. »Das Problem mit Antal ist, er hat seine Rolle zu gründlich gespielt. Der Schuft, den er ersetzen sollte, hatte zu viele Feinde. Es wundert mich nicht im geringsten, Antal tot zu finden. Den Versuch war es trotzdem wert.«
Shaun trank jedes einzelne seiner Wörter. Antal, Nachname Buin, in der Gosse. Damit lag der Tote zumindest nicht mehr namenlos im Schattenfuchs. Aber der Rest machte so wenig Sinn - warum sollte dieser Antal Roashan ersetzen? Was für Versuche, und was für Risiken? Wer waren diese beiden Männer, und was wollten sie? Vor allem - was wollten sie von Roashan?
»Eigentlich nicht nötig zu erwähnen«, sagte Kadon, »daß er Euren Hut natürlich nicht bei sich hatte.«
»Schade um den Hut«, antwortete Trosca. »Aber ich hätte ihn ohnehin nicht getragen, er war nicht mein Stil. Ich weiß nicht, warum Antal, oder Ihr, dem Hut solche Bedeutung beimeßt. Wenn Ihr Geld wollt, um Euch einen Hut zu kaufen, sagt einen Ton. Euer Haupt nicht um meinetwegen frieren...« Hätte Trosca so geredet, belustigt und gelangweilt, wenn er geahnt hätte, daß dieser bedeutungslose Hut ihm immerhin einen Geist im Haus eingebracht hatte?
Kadon schnaubte. »Lacht Ihr nur. Wenn Ihr der nächste seid, dessen Gesicht zur Straße zeigt, sagt nicht, ich hätte Euch nicht gewarnt.«
»Ihr müßt mich nicht warnen«, sagte Trosca, plötzlich wieder ernst. »Aber verwechselt mich nicht mit einem hirnlosen Taugenichts wie Antal Buin. Er hatte das passende Aussehen und war anfangs mit Eifer bei der Sache, das ist das Beste, was ich über ihn sagen kann. Ich bin ein Mann von anderem Kaliber. Mich überrumpelt niemand. Mein Rücken ist der bestbehütete in der ganzen Stadt. Und meine Geheimnisse geben auf sich Acht.« Er erhob sich und schritt zur Tür, aber nicht, um sie aufzureißen wie eben Kadon, sondern um sie dem Gast mit nachdrücklicher Aufforderung, sich gefälligst aus dem Staub zu machen, zu öffnen. »Und beim nächsten Mal, Kadon, werdet Ihr das Codewort benutzen. Oder Ihr könnt auf mich warten, bis Ihr schwarz werdet.«