Los mapas cambiantes
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Todos hemos usado un mapa alguna vez. Para averiguar cosas prácticas como dónde está China, por ejemplo. O Australia. Para ver cómo de grande es un país, o comprobar cuál es el río más largo y el océano más extenso. Cuando uno pasa un rato observándolo, el mapa se vuelve aburrido porque después de averiguar lo que queremos saber ya no sirve para mucho más. Lo guardamos y, en la mayoría de los casos, pasan años hasta que volvemos a abrirlos de nuevo. A veces incluso nos olvidamos de ellos completamente, y permanecen para siempre en el mismo cajón de la vieja cómoda en el que los dejamos. Sus bordes van tornándose cada vez más amarillentos, la tinta se emborrona y los signos se hacen incomprensibles. Poco a poco se van desmenuzando, y, finalmente, se convierten en polvo y desaparecen sin dejar ningún rastro tras de sí. Nadie echa de menos ese tipo de mapas.

Claro que hay algunos más interesantes que otros. Como los mapas de los tesoros. No son muy abundantes, y si tenemos la suerte de encontrarnos con alguno, podemos estar seguros de que nos esperan muchas aventuras de ahí en adelante. Pero hasta un mapa del tesoro puede volverse inútil cuando llegamos al final de nuestro viaje, y por fin conseguimos lo que estábamos buscando. El mismo objeto que una vez estuvo lleno de magia y de misterio, ahora no es más que un trozo de papel viejo, arrugado y manchado de sudor. ¿Para qué nos sirve algo que sólo es capaz de señalar las cosas y los sitios que ya hemos encontrado? Otro más para el cajón de la cómoda, que terminará por ser olvidado y por deshacerse en pedazos.

Sólo hay un tipo de mapas que uno jamás se cansa de consultar. Me refiero a los Mapas Cambiantes, los cuales han sido importantísimos en montones de historias y de leyendas. Seguro que, aunque no lo sepáis, habéis oído hablar de muchas de ellas. ¿Nunca os habéis preguntado cómo encontró Noé en tan poco tiempo a todos los animales del mundo para salvar en su arca? Con un mapa, por supuesto.

¿Cómo se explica que nadie consiguiera llegar a América durante tantísimos siglos? Remontémonos por un minuto al principio de los tiempos. Si no habéis visto un mapa de cómo era la Tierra hace millones de años corred a buscarlo ahora mismo. ¿Veis que los continentes estaban todos unidos? Un día un pedazo enorme se separó del resto, y empezó a ser conocido como “Las Tierras Errantes” porque nunca permanecían quietas en el mismo lugar. Hacía falta un mapa muy especial para llegar hasta ellas. Cristóbal Colón lo sabía, pero tardó mucho tiempo en convencer a los reyes de que le dieran todo el oro necesario para hacerse con él. Cómo lo encontró y a quién se lo compró es todo un misterio hoy en día.

Podría contaros muchas más historias como estas. Sobre el único mapa que conduce al Santo Grial, que cambia de lugar constantemente para despistar a los que van detrás de él, o sobre cómo Alicia encontró realmente el País de las Maravillas. Algunas son ciertas, y otras son pura invención, pero todas ellas tienen una cosa en común: ninguna menciona directamente a los Mapas Cambiantes, porque hasta hace muy poco estaba terminantemente prohibido hablar y escribir sobre ellos fuera de unos círculos muy restringidos. Para bien o para mal, ya no lo está. Bien porque el mundo entero podrá por fin conocer su existencia. Mal porque… todos los Mapas Cambiantes han desaparecido por siempre jamás.

Esta es la historia del Último Cartógrafo, o como prefería llamarse él mismo, el Último Maestro Hacedor de Mapas. Prestad atención porque sólo la contaré una vez.