Excerpt: L'âme de la lame

10 Mai 1940, ligne Maginot
– Après tout, le front, vous connaissez bien, non ? Pour un romancier…
Christian avait encore en tête la boutade stupide du militaire qui lui avait signé son ordre de mobilisation. Le sergent en question c’était ouvertement moqué de lui à l’énoncé de son métier d’écrivain. Ce qui, en temps de guerre, ne servait à rien d’autre qu’à faire rire les moins instruits. Malgré les semaines écoulées depuis, Christian ne pouvait s’empêcher d’y songer durant ses interminables gardes au fond des tranchées.
Romancier à succès, Christian avait imaginé un monde complet servant de décor à une saga de Fantasy courant sur dix tomes. Cette terre irréelle était plate et servait de champ de bataille à la lutte quasi perpétuelle des Dieux Créateurs de ce monde étrange. Ils luttaient contre l’un de leur semblable, tourné vers le mal et sa consœur l’obscurité. Une approche manichéenne que Christian pensait démodée. Hélas ! la Seconde Guerre Mondiale lui avait prouvé le contraire tout en brisant sa carrière littéraire. L’homme n’était plus romancier depuis des mois, depuis son incorporation d’office au conflit armé. S’il écrivait encore, s’était uniquement dans les méandres de son esprit durant les interminables heures à patauger dans la boue des tranchées.
La guerre ! Une entité maligne ne pouvant être vaincue malgré les torrents de sang versés. Finalement, les écrits de Christian ne se trouvaient pas si éloignés de la réalité. En dehors du sol où se déroulaient les conflits et de l’utilisation de la magie, rien ne différait réellement. Les hommes demeuraient des êtres hantés par un démon intérieur capable des pires exactions dès qu’il le pouvait.
Il en était là de ses digressions intérieures lorsqu’un bruit déchira le silence. Le son caractéristique d’une escadrille d’avions. Avant que Christian ne puisse bouger ou crier pour alerter ses compagnons d’infortune, un déluge de bombes chuta vers le sol déjà éventré. En un instant, la nuit se transforma en jour sous le feu des explosions et des tirs de balles éclairantes. Un bruit tonitruant de fin du monde viola le silence nocturne, oblitérant les hurlements des blessés et les râles d’agonie des mourants.
Curieusement, et aussi soudainement qu’elle avait commencé, l’attaque prit fin. Du moins, les bruits et les cris cessèrent comme si une main gigantesque les avait effacés de l’air surplombant le champ de bataille. Christian se retrouva dans un noir d’encre bien plus opaque qu’une simple obscurité nocturne. Baissant ses yeux vers ses mains, il ne fut guère surpris de ne pas les voir malgré sa sensation de tenir toujours son fusil réglementaire.
Une crainte s’insinua en lui. Peut-être les explosions proches l’avait-il rendu sourd et aveugle. Une explication qui couvrait toutes ses sensations contradictoires. Posant son arme à même le sol boueux, Christian porta ses doigts à ses yeux, effleura ses paupières à la recherche d’une plaie quelconque. N’en trouvant pas, il les frotta convulsivement tandis que ses nerfs commençaient à vibrer d’anxiété.
Comme en réponse à ses peurs, une brillante clarté se répandit brusquement sur le soldat tourmenté, l’éblouissant totalement après cette période d’obscurité sans faille. Cependant, lorsque les yeux de Christian se furent de nouveau habitués à la lumière, il crut avoir perdu la raison. Le champ de bataille, comme la tranchée boueuse, de même que ses compagnons de guerre avaient disparus !
À leur place s’ouvrait un environnement bien différent du précédent…