L'avocat du loup
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Dix heures sonnaient à l’horloge de l’hôtel de ville quand le juge Mac Mustache poussa la porte de la taverne des Trois chasseurs où il avait ses habitudes.

On le salua par des mouvements de tête. Sa tenue écarlate de magistrat n’impressionnait personne. Il n’était pas rare qu’il se présente ainsi vêtu, à peine sorti de son tribunal.

À cette heure, la taverne se distinguait par son calme. Tout n’était que verres vidés à petites gorgées, jeux de cartes et fumée de pipes. Le temps avait l’air de s’écouler plus lentement, comme groggy par l’ambiance.

En voyant entrer le magistrat, un vieil habitué qui ne quittait pas l’établissement de l’ouverture à la fermeture -voir plus si le tenancier n’arrivait pas à le mettre dehors- tenta d’effectuer un salut militaire. Ce geste, qui en disait long sur le nombre de verres qu’il avait déjà ingurgité, n’aboutit qu’à le déséquilibrer et il manqua tomber de son tabouret.

En passant, le juge l’aida à se maintenir d’une tape dans le dos. Aujourd’hui, ils fréquentaient la même taverne, demain, ils seraient peut-être face à face au tribunal pour cause de « trouble à l’ordre publique ». C’était déjà arrivé et il n’y avait pas de raison que ça ne se reproduise pas.

Le tavernier, occupé à nettoyer ses choppes, y alla lui aussi de son salut:

« Bonjour M’sieur le juge! On ne vous attendait pas si tôt. Comme d’habitude?

-Oui, mais servez-m’en un double, Gerald. »

Tandis que le tavernier s’exécutait, le juge hissa sa magistrale personne sur un tabouret et poussa un grognement las.

« Alors, paraît qu’on a un nouveau comique au barreau? » demanda le tavernier d'un ton narquois.

Le juge secoua la tête.

« Oh! Ne m’en parlez-pas! Jamais vu ça! »

Le tavernier reprit son astiquage, bien décidé à ne pas obéir à cette injonction.

« À ce point?

-Et même au-delà!

-Mais qu’est-ce qu’il a fait au juste cet avocat? J’ai entendu deux, trois p’tites choses mais j’ai pas bien tout compris. »

Ce devait aussi être le cas des autres clients de l’établissement, puisqu’ils délaissaient peu à peu leurs activités pour s’intéresser à la conversation.

« Je préfèrerais éviter ce sujet Gerald… »

Un soupir déçu parcouru la petite assistance.

« …mais puisque c’est vous. »

Les oreilles se tendirent à nouveau, aussi assoiffées que les gosiers qu’on humectait de temps à autres.

« Vous savez que je devais juger un de ces diables de lycanthropes aujourd’hui, n’est-ce pas?

-Oui, M’sieur l’juge! La potence est déjà prête!

-Eh bien! Elle ne servira pas! Et ce n’est pas de gaieté de cœur que je vous l’apprends. Ça n’aurait pas dû se passer comme ça…. »

Il s’accorda une gorgée d’alcool avant de continuer:

« Pourtant, tout était en ordre quand je suis arrivé. J’ai demandé, pour la forme, s’il y avait des objections à la tenue de ce procès…

-Tiens? C’est comme pour les mariages?

-Eh oui! Il y a des points communs…Donc, je demande et voilà que l’avocat de la défense se lève...

-Votre nouveau venu, c’est ça?

-C’est bien ça. À peine sorti de l’école et des jupes de sa mère! Foutu troll!

-Un troll? Ça peut devenir avocat ces choses-là?

-Comme je vous le dis! Hier, on ne les voyait que sur le banc des accusés et aujourd’hui ils portent la robe et s’imaginent qu’ils vont vous donner des leçons! Question de discrimination positive y paraît…Une belle connerie tout ça, si vous voulez mon avis. Mais revenons à mon procès. Notre loustic se lève, et il a le culot de me dire que le procès ne peut pas avoir lieu et qu’il faut libérer son client. Je lui demande de s’expliquer et vous savez ce qu’il me sort cet oiseau là? Vice de procédure!

-Vice de procédure? répéta, avec quelques difficultés, le tavernier, qu’est-ce que c’est encore que ça? »

Le juge émit un grognement méprisant.

« Bah! C’est ce qu’on leur apprend à l’école maintenant. Une question de paperasse. Soi-disant qu’on ne peut pas juger quelqu’un s’il manque une signature quelque part, si on a oublié un papier ou je ne sais plus quoi. Ça annule procès. C’est tout nouveau, ça vient de sortir. Moi je vous le dis, si c’est ça la nouvelle génération de magistrats, on n’a pas fini de rigoler!

-Le procès a été annulé? Mais le prévenu, il est où?

-Libre comme l’air!

-Non? Une bestiole pareille?

-La faute aux gardes qui ne lui ont pas lu ses droits quand ils l’ont arrêté. Vous pensez bien qu’ils avaient autre chose à penser à ce moment là…Vous auriez dû voir ses dents…

-C’est fou ça! Et personne… »

Le tavernier s’interrompit. À l’extérieur de l’établissement, une rumeur s’enflait. On distingua bientôt des cris sauvages et le martèlement des chaussures sur les pavés.

Quelque chose passa en courant devant la taverne; une vague silhouette noire qui semblait décidée à battre un record de vitesse.

Elle fut suivie, de très près, par une foule compacte et hérissée de piques.

« Tenez, les voilà qui repassent! observa le tavernier sur le ton de la conversation. C’est bien la troisième fois…à ce train là, ils l’auront avant midi votre avocat. Ça cause beaucoup, mais ça court jamais bien vite…sauf votre respect, M’sieur le juge!

-Y’a pas de mal…Dites-moi Gerald, vous prenez toujours des paris?

-Je sais pas si c’est à vous que je dois parler de ça, M’sieur l’juge.

-Pensez-vous! Nous sommes entre amis! »