Excerpt: Ellen's Angst

Es ist ein ruhiger, kristallklarer und sonniger Novembermorgen, dieser warme 2. November 2008 am eher beschaulichen Flughafen von Kathmandu mit den scharfen Konturen der strahlend weissen Sechs-, Sieben- und Achttausender direkt vor der kleinen Reisegruppe mit gefuehlten wie wirklichen 30 Grad Celsius auf etwa 1.300 Metern ueber dem Meer. Es ist ihr erstes Mal.

“Was?“ - „Wohin?“ - „Mount Everest?“ - „Bist du wahnsinnig?“ - „Das ist doch die Todeszone...!“

So oder so aehnlich muessen die liebenden Worte seiner Freundin Ellen bei ihrem letzten gemeinsamen Fruehstueck in Koeln am Rheinufer geklungen haben. Er erinnert sich gut. Es war ein trueber, verregneter Freitagmorgen Ende Oktober 2008, also gerade einmal vor drei Tagen. Zehn Grad Celsius. Nieselregen. Gefuehlt wie wirklich. Keine Sicht auf Nichts. Nicht einmal auf den Rhein.

Die allerletzte SMS seiner Liebsten liest er an diesem herrlichen Novembermorgen in Kathmandu am Tribhuvan International Airport. In unueberhoerbaren Grossbuchstaben schreibt ihm seine Ellen: „KOMM SOFORT ZURUECK! - BITTE!! - ICH LIEBE DICH!!!“

So viele Ausrufungszeichen hat sie ihm ja noch nie in einer einzigen SMS geschrieben. Er besteigt mit zwoelf aeusserlich unerschrocken wirkenden Abenteurerinnen und Abenteurern die winzige zweimotorige Twin Otter. - „Made in Switzerland“ steht beruhigend und in unuebersehbar grossen Lettern vorne drauf. Dieses mechanische Ding sollte also doch etwa so zuverlaessig funktionieren wie ein Schweizer Uhrwerk. Er ist irritiert ueber Ellens Angst um ihn und schaltet zu seiner und der anderen Fluggaeste Sicherheit das Handy vorsichtshalber aus. So sind die Vorschriften im internationalen Flugverkehr. Daran muss auch er sich halten. Liebe hin oder her.

Es ist wunderschoen. Unter ihnen liegen kleine Siedlungen von jeweils zehn oder zwanzig Ziegelhaeusern auf den 3.000 Meter hohen Huegeln. In die steilen Berghaenge des Vorgebirges sind kunstvoll unzaehlige Terrassen mit maisgelb und reisgruen schimmernden Feldern angelegt. Hier wachsen und gedeihen Mangos, Bananen, Orangen, Zitronen, Aepfel, Moehren, Mais, Reis, Weizen, Hirse, Gurken in allen Groessen und Formen, Auberginen und vieles mehr. Das weitraeumige Kathmandutal ist ein warmes, fruchtbares und immergruenes Tal.

Mit leichtem Ohrensausen, aber schwerem die Ohren betaeubendem und nur durch einen Wattepfropfen etwas gedaempften Fluglaerm der Twin Otter, befinden sich die 12 deutschen Nepal-Abenteurer in dieser Nussschale mit Fluegeln auf dem windigen Weg nach Lukla, 2.800 Meter ueber dem Meer am verheissungsvollen und lange ersehnten Tor zum Mount Everest, dem hoechsten Berg der Welt. Immerhin hat dieses Ding zwei Motoren. Wenn da mal einer ausfaellt ist das ja noch kein Unglueck. Ein Stubenhocker war er ja sowieso noch nie. Das sollte seine Ellen nach sieben gemeinsamen und gluecklichen Jahren eigentlich wissen.

Was hat er nicht schon alles ueber diese extrem kurze Piste gehoert und gelesen.

Von „Hillarys Leuten“ vor vielen Jahrzehnten mit 15 oder 20 Prozent Steigung weniger als 500 Meter kurz einer flachen Sprungschanze aehnelnd in den Berg gehauen. - Wer hat das jemals nachgemessen? - Fest steht: Hier muessen alle durch. Jede Everest Expedition, die von Nepal aus startet. Jede Trekking-Gruppe vom DAV Summit Club, der Bergschule des Deutschen Alpenvereins, Hauser Exkursionen, Diamir, Djoser- oder Wikinger-Reisen - der gut einwoechige Fussweg von Jiri nach Lukla ist vielen Teilnehmern von Gruppenreisen zu lang - Fest steht allerdings auch: Jeder Pilot hat in Lukla nur einen einzigen Versuch! Ob beim Start oder bei der Landung. Es muss beim ersten Mal klappen.

Cool.

Ein Durchstarten oder gar ein Abbruch des einmal eingeleiteten Landeanfluges ist wegen der Topographie und der Lage der nicht ungefaehrlichen - die Piloten sagen "anspruchsvollen" - und extrem kurzen Start- und Landepiste voellig unmoeglich.

Soviel dazu.

Der immer noch sonnendurchflutete, wolkenlose Himmel Nepals mit Tibet im Norden und Indien im Sueden ist jetzt im November kristallklar und kobaltblau.

Dann kommt er, der spektakulaere und vielbeschriebene Landeanflug auf Lukla, bei dem am 8. Oktober 2008 12 deutsche Touristen einer Reisegruppe in einer Twin Otter der Yeti Airlines toedlich verunglueckten.

Sie fliegen in ein sehr enges Tal, nur wenige hundert Meter breit. An drei Seiten, links, rechts und direkt vor ihnen befinden sich gigantische Felsformationen. Weit unten presst ein schmaler, milchiger Fluss, der von hier oben wie ein Rinnsal wirkt, sein Wasser durch duestere, unwegsame Schluchten. Die kleine Twin Otter fliegt ploetzlich ein scharfe Rechtskurve. Dann taucht sie wie ein Adler, die Beute fest im Blick im Sturzflug steil nach unten auf diesen kurzen, schmalen Streifen zu. Eine letzte Kurve, eine allerletzte Kurskorrektur und er kramt mit zitternden Haenden sein Handy hervor um doch noch eine allerletzte SMS an seine Ellen in Koeln zu schicken, in der stehen sollte: „ICH LIEBE DICH AUCH! - KUEMMER DICH UM DIE KINDER!! - VERZEIH MIR BITTE!!! - DEIN TOM“

Fuer einen kurzen Moment ist er erleichtert und fuehlt sich schwerelos wie ein Adler. Er sieht dem, was da in den vor ihnen liegenden Sekunden des Landeanflugs auf diese Winzigkeit von Lukla, dem letzten Flughafen vor der Todeszone, auf sie zu kommt, gelassen entgegen. Er ist gefasst, eins mit sich und sieht tief hinunter.

Ins Nichts.

Durch die bullaugenaehnlichen Fenster der Twin Otter (er erinnert sich dunkel: „made in Switzerland“) sieht er viele hundert Meter tief unter ihnen ein unendliches, nur sehr schwer zugaengliches dunkles Tal, das ihn an Shangri - La, den Ort vollkommenen Gluecks erinnert, mit diesem hauchduennen weissen Faden aus Gletscherwasser.

Er guckt bei einer Landung ja immer gerne aus dem Fenster um zu sehen, dass auch alles so ablaeuft wie es bei einer - noch so schwierigen - Landung ablaufen muss: Nase nach unten, Flughafen oder Landepiste anpeilen, Landeklappen raus, erst ein wenig, dann etwas mehr, dann ganz. Trimmen. Allmaehlich langsamer werden, aber nicht zu langsam. Nase nach oben. Nase nach unten.

Dreissig Fuss, zwanzig Fuss, zehn Fuss...,

Es koennen nur noch wenige Sekunden sein bis zum ultimativen „touch down“ und dem hoechstwahrscheinlichen Zerschellen ihrer heftig nach links und rechts, rauf und runter schlingernden Blechkiste. Es sind die unberechenbaren Fallwinde, die dem Piloten zu schaffen machen. Da sieht er im Display: Kein Netz! Auch das noch. Was gaebe er in diesem Augenblick um ein Netz. Ein Netz, in dem er weich und sicher landen koennte wie in Buddhas, Allahs oder Abrahams Schoss.

Er schliesst fest und final die Augen, drueckt sich selber noch einmal die Daumen, schickt ein letztes Stossgebet zu allen, die ihm in diesem Moment einfallen, zu Allah, Benedikt, Buddha, dem Elefantengott Ganesh, Gott Vater, Jesus Christus, der Mutter Maria, Shiva, Vishnu & Woitila und wer ihn sonst noch so alles in dieser aeusserst prekaeren Lage hoeren und behueten koennte. Wenn jemand im Universum vernetzt und jetzt hoffentlich auf Empfang ist, dann doch die!

Er betet und wartet. Betet und wartet. Wartet. Betet, was das Zeug haelt. Ist bereit. Er ist vorbereitet. Auf alles. Alles, was ist. Alles, was kommt: "Oh, bitte gebt mir jetzt ein Netz...!"

In diesem ewigen, unendlichen und nicht enden wollenden Moment denkt er ein letztes Mal gefasst in Richtung Pilotenkanzel vor sich hin: „Zieh die Nase hoch, Mann. Nase hoch!“

Tom faellt in eine tiefe Ohnmacht. (Anmerkung fuer die Lektorin: Tom's Ohnmacht dauert etwa zwanzig Sekunden. In diesen zwanzig Sekunden spielt der gesamte Abenteuerroman „Ellens Angst“ - Ist das schon guinnesbuchverdaechtig? - War nur Spass : ) - Ich mag das Guinessbuch ja gar nicht... - so entsteht eine muntere Melange aus facts, fiction and dreams)

Er nimmt nicht mehr wahr, wie das Heck der kleinen Twinn Otter mit den 18 Everest Abenteurerinnen und Abenteurern heftig nach links und rechts schlingert. Starke Fallwinde, die hier ein Landen sehr oft unmoeglich machen, pressen das kleine Fluggeraet mit enormer Naturgewalt nach unten. Ploetzlich taucht vor dem erfahrenen Piloten Kunwar eine kleine, aber dichte Wolke auf. Wie aus dem Nichts. Direkt vor seinem Cockpitfenster und dem - wie er immer gerne betont - "anspruchsvollen" Landestreifen von Lukla. Er hat keine Wahl. Da muss er jetzt durch. Durchstarten oder abdrehen sind so kurz vor dem touch down unmoeglich. Er hat seine Trekking- oder Mount-Everest-Expeditionsgruppen viele hundert mal sicher nach Lukla gebracht, aber so einen Mist hat er in seiner langen Pilotenlaufbahn noch nicht auf sich zukommen sehen...

Happy Landing!" saeuselt On, die huebscheste alles suessen Stewardessen Tom ins Ohr, als sie ihm seinen Platz in der Business Class mit einer leichten Verbeugung, einem perlenden Glas Champagner, einer Praline aus Bruessel und dem mildesten Laecheln der Welt anbietet. Thomas Berger nimmt dankend an, nimmt laechelnd Platz und freut sich ueber diesen Service der Singapore Airlines.

Tom betrachtet eine Weile den perfekten Koerper der Stewardess unter der sehr eng geschnittenen Uniform der Airline, der ihren Busen, ihre Taille und ihre Beine eher entbloessen als verhuellen waehrend sie Tom’s Ledertasche, die vollstaendig mit historischen Kofferaufklebern des Raffles Hotels Singapore beklebt ist, mit asiatischer Anmut in das Gepaeckfach ueber seinem Sitz schiebt. Dabei ist Tom Travellers Nase nur wenige Zentimeter von ihrem Bauchnabel entfernt. Sie riecht so gut. Tom erkennt eine Melange aus Veilchen, Pfeffer, Honig, Kardamom, Kakao, Rose, Lilie und Heu mit einer Note frisch gemaehtem Gras. Welches Parfum kann das sein, mit dem On ihn so betoert?

Wie soll er in dieser Schokoladenminute ahnen, dass "On Air" wie er die Stewardess spaeter schelmisch nennen wird, ihn Sylvester 2001 ins Hotel de Crillon in Paris einlaedt und sie von da an viele gemeinsame Tage und Naechte in den Hotels der Welt miteinander verbringen werden. Wie kann er jetzt wissen, dass dieses Sylvesterfest in Paris und die Ereignisse danach sein Leben komplett durcheinanderwirbeln und ihn an den Rand eines tiefen Abgrundes bringen werden.

- "You travel a lot?" floetet On ihm ins Ohr waehrend sie seinen Sitz zum Start in eine aufrechte Position bringt. Dabei beruehren drei Finger ihrer rechten Hand leicht seine rechte Schulter und sie schaut ihm tief und lange in die Augen. Tom erwidert ihren Blick. Und laechelt zurueck. Er hat ein gutes Gefuehl im Bauch. Seine guten Kontakte zum Al Thani Clan, der das Scheichtum Katar im Persischen Golf liberal beherrscht, haben ihm einen richtig fetten Auftrag beschert. Thomas Berger hat mitgeholfen, den Sender Al Jazeera - Die Insel - aufzubauen und nun mit seinem internationalen Team21 die herausfordernde Aufgabe uebertragen bekommen, bis zum Jahr 2010 "Dohaland" in der Wueste Katars zu bauen, einen mehr als elf Milliarden Dollar teuren Vergnuegungs- und Freizeitpark mit oder ohne Disney, Warner oder Universal mit 80 Luxus-Restaurants, 30 Andenken-Laeden und ueber 50 Mega-Attraktionen, 14 Hotels der Luxusklasse und gewaltigen kuenstlichen Berg-, Wasser- und Schneelandschaften an der West Bay Lagune Dohas umrahmt von Doha Golf Club, der Qatar Universitaet, dem Hotel Interkontinental, dem Diplomaten-Club und dem Hotel Ritz Carlton Doha.

“My name is Benjamin Steigermann, and I represent the tourist destination development company BIA - Business Intelligence Architects. We are working world-wide with every mayor company on the market to develop theme parks and attractions of the next generation. We are exclusively representing Disney, Universal and Warner as theme park licencies and also develop, build and operate state- and privately-owned parks.

On our scheduled visit together with Mr. Thomas Berger of Cologne based Team21, Germany, I'm looking forward meeting you between Thursday November 1st and Monday November 5th, 2001 to introduce You to BIA and team21’s sustainable approach for our two brandnew trademarks “Destination Doha” and “Dohaland” . We want to give Qatar a superlative more, a theme park that will attract visitors from all the arabian world and beyond. Below please find a small part of the concept I would like to personally and confidentially present to you as soon as we have the visas.

Best greetings yours
Benjamin Steigermann

Excerpt of our Qatar Concept:

The Basics:

A theme park is a favourite tool when it comes to boosting a countries touristic popularity. The business is fairly easy after the initial construction, and can turn out to be the driving force behind the complete hotel, restaurant and shopping business of a country/region. There are just three concepts known when it comes to the construction of professional parks:

Method one: Getting one of the three mayor world-wide theme park owners and operators, Disney (four resorts plus three planned, nine parks plus three under construction), Universal (three resorts plus one planned, three parks plus one under construction) or Warner (three resorts plus one planned, three parks plus under construction) to build a COMPANY OWNED park. This is typically done by offering them free property, tax free years, credits of national banks and state loans. Depending on the amount of options granted by the country the state usually recieves percentages of ticket-sales for the first years, and tax thereafter. In this option the planning, construction and operation of the park and it's attractions is entirely in the hands of the entertainment company Qatar chooses as a partner (Disney, Universal or Warner).

Method two: Having the state of Qatar (or a Qatari company) build and operating a theme park UNDER LICENCE of one of the above 3 companies, and paying them monthly royalties of ticket-sales, merchandising, food and berverages. In this option the planning and construction is typically done by the licence-owner, and operation of the park and it's attractions is entirely in the hands of the state or regional partner.

Method three: Building a completely STATE OWNED park, WITHOUT a licence or brand of the three famous international companies. This is similar to the already excisting Aladdin Park, but on a larger and more superlative scale. To build a tourist destination that will attract visitors from all over the world in this way requires the creation of

A development team that creates and designes the attactions, shops and restaurants (usualy called imagineering).

A local construction company that builds the resort together with an international supplier of the components. (Coaster-Track, Attraction Rails, Computers) etc.
An operation team (trained by the development team to manage and daily run the attractions, etc)

The typical employees like cleaners, mechanics, sales-personal, etc.
It is impossible to add an exact price tag to each of the three options above, as each of them requires a different process and each one has many different factors that come into play. As an example, some facts.

A complete resort like Disneyland in Anaheim (now two theme parks), DisneyWorld in Orlando (four theme parks), Disneyland Paris (two theme parks) or Tokyo Disney (now two theme parks) costs up to 11 Billion US Dollars each theme park. The different options include one or more seperate theme parks, hotels, water parks, and entertainment centers.

As another example let's take Space Mountain in Disneyland Paris, completed in 1995 and since then the favourite attraction of the park and the main reason for Disneyland Paris today's success. This rollercoaster, mainly developed by BIA's Tim Delany, has cost around 90 Million Dollars. The average high quality coaster comes from two to fourty Million US $. Building three top norch coasters in a park can already put the price to 120 Million US $ and more just for the roller coasters.
Basic Components.

Every successful theme park should be build on the traditional 10/15/8 scale. This means that for all ten attractions there must be at least 15 restaurants and eight shops. Disneyland Paris actual has 50 attractions, 78 restaurants and 41 shops.
Every holiday resort should include minimum two themed hotels (western, orient, science fiction, etc.), a water park with slides and rides for children and a large artificial wave pool for surfing. Another feature is the entertainment center, with is to be build right beside the theme park, open 24 hours with free of charge entry. Such a center should include themed shops, restaurants and small attractions, plus regular live concerts, events and festivals. The location is typically between the parking lot and the theme park entry. This guarantees that the entertainment center is being visited by theme park guests as well as visitors just arriving for a certain event or evening.

About BIA
Since its foundation 1997, BIA has become a premier one stop destination when it comes to building touristic attractions like theme parks, hotels and holiday-resorts. Originally founded by two Disney executives, the company is today owned and run by Claude Achim Junghans (business consultant of Ferrari, Sony, Disney, Seiko), Benjamin Steigermann (creative consultant of Disney, Universal, Dreamworks Paramount), Zoltan Hölling (technology consultant of AirFrance, US AirForce), and Tim Delany (theme park development director at Disney). We are exclusive partners and consultants of The Walt Disney Company, Universal and Warner Bros. for touristic theme park development and creative consulting. We co-operate with all leading attraction developers and builders, like our company-partner Intamin, the worlds biggest company when it comes to the construction of rollercoasters and water- or car-rides. Intamin was also supplier for one attraction of Doha's Entertainment Park 'Kingdom of Aladdin'. Intamin has build at least one attraction in every professional theme park in the world! Beside theme parks and resorts BIA also focuses on the creation of marketing concepts and specific business consulting.
BIA's principle business:

To attract Disney's, Universal's and Warner's interst in the name of a country or regional company. This can either be for a complete theme park or a theme park licence (we have done this successfully in HongKong for Disney and Madrid for Warner), an animation studio (we planned Canada for Disney, Tokyo for Universal) or just a merchandising shop/store (we handled and helped with negotiations on about 60 locations).

To create location reports on the behalf of Disney, Universal, Warner and Magic Mountains. In this method we produce a short multimedia analysis of a country/destination in discussion. Next year we will do this in the Name of WDI (Disney) in Bejing, with the order to find a suitable location for a second theme park in China. At all three companies there is a lot of interest in building a large tourist destination in the arabian world. At present most circles around Dubai, but nothing has been decided yet.

To manage the planning, imagineering and construction of new (or the enlargement of already excisting) parks for third party companies (i.e. everything except Disney, Universal, Warner). We do this for theme parks in Seville/Spain, Nice & Cannes/France, Exeter/England, Lugano/Italy and also for the forthcoming Magic Mountains Europe and Asia. We have an experienced team of professional resort planners from Europe and the USA to handle the wishes for even the most complex attractions like rollercoasters with simultan onboard music, an exclusive system we call LCU, or Local Control Unit, developed together with NASA and Intamin. Our team also includes professionals and partners for Catering, Manufacturing, Business-Consultanting and Data Analysts. In total everything needed to build, operate and extent a successful theme park with a large reputation beyond the borders of the country it's build in.

Location Demonstration in Doha
Just open the attached Flash file (development.exe) to see a possible future development of the North of Doha. To switch from slide to slide just click the left mouse button. All the rest I will present to you once I'm in Qatar with Thomas Berger from team21 later this week”

“CONFIDENTAL FOR INTERNAL USE ONLY” - steht da ganz direkt vor ihm in ganz grossen, ganz schwarzen lettern der in ganz gold eingefassten ganz vertraulichen Machbarkeitsstudie fuer diesen Scheich sowieso Al Thani, den Emir von ganz Katar eben im Persischen Golf. Aygün Kürün-Schnöteköl-Pöppelmann-Schmitz - kurz Ay - ueberlegt kurz er ...

“Draft-Version 1.0.3., 03 December 2002 – Präambel - Best known for being unknown, Qatar has a habit of falling off the outside world's radar screens. Most foreign maps of Arabia drawn before the 19th century don't show the Qatar peninsula, and most people in the West don't even know where it is. Fewer still can pronounce it (somewhere in between 'cutter' and 'gutter,' rather than rhyming with 'guitar'). Not among the world's hottest tourist destinations, it only began issuing tourist visas in 1989, but after a slow start Qatar has begun to reap the benefits of its new openness. Though it's still a far cry from the tourist centres of the United Arabian Emirates (UAE), Qatar is definitely worth a look (quoted by lonely planet).

Im Vergleich zu den anderen Golfstaaten wie die UAE und mittlerweile auch Oman führt Qatar derzeit noch ein Schattendasein was die Entwicklung des Tourismus angeht. Auch wenn in absehbarer Zeit keine wirtschaftliche Notwendigkeit (große Erdgasvorkommen für die nächsten 150 bis 200 Jahre) besteht, diesen Wirtschafts-sektor auszubauen, ist es dennoch allgemeines Ziel der Regierung, die Wirtschaft und die Einkommenssituation des Landes zu diversifizieren um langfristig die Abhängigkeit von den natürlichen Ressourcen als nahezu einzige Einkommensquelle zu verringern.

Außerdem stellt der Tourismus eine Möglichkeit dar, den Einwohnern von Qatar den Kontakt zu anderen Kulturkreisen zu ermöglichen, welches für die Qatari sowohl aus kultureller als auch ökonomischer Sicht breitere Kenntnisse, verstärkte Integration in die globalisierte "westliche" Welt sowie schlicht und einfach Kurzweil im Angesicht der Wüste bedeutet.

Daß dieser Zugang gewünscht wird, zeigt die Entwicklung der letzten Jahre und insbesondere die Tatsache, das vom 09. - 13. November 2001 die Ministerkonferenz der WTO in Qatar stattfand mit dem Ziel, Qatar verstärkt in den Fokus der Weltöffentlichkeit zu rücken (Doha-Runde).

Unser gemeinsames Ziel ist es, Qatar über eine integrierte Marketing-, Kommunikations-, Vertriebs- und Pressearbeit zunächst in den deutschsprachigen Ländern bekannter zu machen, Personen und Firmen in das Land zu bringen, sei es zum Urlaub oder aus geschäftlichen Gründen, und damit vorhandene Infrastruktur zwecks einer besseren Auslastung in Qatar zu nutzen sowie Projekte zu initiieren, die diese Infrastruktur verbessern um weitere Anreize für Reisen nach Qatar zu schaffen. Dabei wird die Zusammenarbeit mit und Unterstützung von Unternehmen und Organisationen in Qatar angestrebt, die von diesem Ziel profitieren bzw. die gleichen Ziele verfolgen.

Der an dieses Grobkonzept anschließende Masterplan sowie angehängte Pressemitteilungen (© 2002 GATO AG Munich) umfassen detailliert die Bereiche Marketing, Pressearbeit und Vertrieb. Ziel ist es, nachhaltig ein touristisches Image für Katar zu schaffen, mit dem sich das Land nach außen präsentiert und zukünftige Besucher anzieht.

Durch die Erarbeitung konkreter Maßnahmen soll in den Jahren 2003 bis 2010 eine ganzheitlich orientierte und nachhaltige touristische Entwicklung eingeleitet
In den letzten Jahren hat sich die Tourismusinfrastruktur stark weiterent-wickelt. Mit der Gründung von Qatar Airways (Direktverbindung nach Deutschland), dem Bau einiger neuer Hotels sowie damit verbundenen Sportangeboten und dem modernsten Shopping-Center der Golfregion (City Centre Qatar Shopping Mall) sind die Grundlagen gelegt, das sonnige (bis heiße) Klima, der gehobene westliche Standard von Qatar an Straßen, Gesundheitseinrichtungen etc. sowie das große Angebot an Restaurants jeglicher Couleur sowie das Fehlen jeglicher Kriminalität tun Ihr übriges. Allerdings gilt es nun, auch dafür zu sorgen, das dieses Angebot zunehmend von Touristen genutzt wird. Die Nachbarstaaten wie die UAE und der Oman haben Ihre Infrastruktur in den letzten Jahren ebenfalls erheblich verbessert, so dass Qatar sich zum einen stark an der Vermarktung, zum anderen sich auch um eine Form der Differenzierung bemühen muss.

Anreise
Mit dem Flugzeug: Doha wird von London aus mit Qatar Airway, British Airways, Gulf Air direct, mit Umsteigen von Egyptair, Emirates Airlines, Royal Jordanien, Kuwait Airways angeflogen. Von Frankfurt aus u.a. mit Qatar Airways, Gulf Air, Lufthansa im Code-Sharing mit Qatar-Airways. Von München aus mit Qatar Airways nonstop
Charterflüge finden, zumindest von Deutschland aus, nicht statt. Die einzige Direktverbindung nach Qatar ist somit die Verbindung von Qatar Airways ab München und Frankfurt.

Deutsche Reiseveranstalter
Zurzeit wird Qatar nur von Airtours und DerTour mit Minimalprogramm angeboten, meist in Verbindung mit den UAE oder auch Oman. Auch der Veranstalter Aeroworld hat jetzt Qatar neu im Programm mit zwei Hotels. Ob Meiers Weltreisen oder andere, kleine, auf die Golfstaaten spezialisierte Reiseveranstalter Qatar im Programm haben ist noch zu prüfen.

Hotelsituation in Qatar
Als die Top-Hotels werden von den deutschen Veranstaltern momentan angeboten und sind überwiegend in Doha konzentriert. Die meisten touristischen Attraktionen sind aber problemlos mit einem Tagestrip zu erreichen:

Luxusklasse:
Sheraton Doha Hotel & Resort
Hotel Inter-Continental Doha
The Ritz-Carlton Hotel
Sealine Beach Resort (liegt wie eine Oase inmitten eines Palmenhaines direkt am langen Sandstrand, besteht aus einer Mischung von Beach-Villas und Strand-chalets und bietet sich besonders für Wüstenexkursionen an. Die Lage des Resorts - am Meer und doch in der Wüste - dürfte einzigartig in Arabien sein).
Ramada
Doha Mariott Gulf
Geplant sind weitere wie z.B. ein Four Seasons Resort Hotel oder Holiday Inn

Mittelklasse:
Al Bustan
Regency
Oasis Hotel and Beachclub
Sofitel Doha Palace

Veranstalter, Tourismusorganisationen und Operator vor Ort, Verbände und Organisationen

Qatar National Hotels Company (www.qnhc.com)
1993 vom Emir gegründet mit dem Ziel, touristische Anlagen wie Hotels und Freizeiteinrichtungen (mitzu-) betreiben. Dazu gehören neben Mehrheitsbeteili-gungen an den meisten First-Class-Hotels auch die Reiseagentur Qatar Holidays, ein Limousinenservice (Doha Limousine), das Palm-Tree-Island vor Doha sowie Service- und Cateringfirmen.

Das offizielle Tourism-Office ist seit 2001 in der Gründungsphase
WTO-Organisation Committee diente mit einem Stab, aufgehängt am Finanzminister, die WTO Tagung aus allen Aspekten organisatorisch vorzubereiten.

Lokale Reiseagenturen
Organisation von Stadtbesichtigungen, Dhau-Cruises, Besuch von Kamelrennen, Besuch der Oryx-Farm (Al-Shahanya-Parc) Wüstensafaris und Inlandsee (Khor-Udaid), Qatars Norden, Waffenmuseum

Außerdem gibt es noch Specials wie Besuch von Pferderennen, Kamelrennen, Dünendinner, Übernachtung in der Wüste, Hochseefischen, Besichtigung eines Araber-Pferdegestüts, Doha und Dhau bei Nacht etc.
Arabian Adventures
Fahed Tours
Qatar Holidays (offiziel staatlicher Tourveranstalter unter dem Dach des QNHC)
Der Brite Tony Porter organisiert persönlich und individuell geführte Wüstentouren und Tiefsandfahren.

Wassersport:
Doha Sailing Association
The Regatta Company Sailing School

Tauchen:
Doha Sub-Aqua Club
Pearldivers
Urlaubsaktivitäten (Sport, Entertainment, Rundreisen etc.)

Sport wird in Qatar vor allem mit Golf verbunden (u.a. dem Doha Golf Club, wo jährlich die "Qatar Masters" als Teil der PGA Golf Tour stattfinden. Der Golftourismus ist bereits dezent verbreitet und auch einige kleine Veranstalter in Deutschland haben Golfkombinationen nach Qatar im Programm.

Sonst ist natürlich überwiegend Wassersport (Surfen, Segeln, Wasserski, Jetski, Tauchen) vertreten. Die Ausstattung ist hier auf internationalem Niveau
Pferderennen, Kamelrennen, Fußballspiele im modernen Stadion, auf einer Dhau segeln wie Sindbad der Seefahrer - das sind weitere Attraktionen. Guten Einblick in die Geschichte bietet das Nationalmuseum im ehemaligen Palast des Emirs.
Die Piste für Ski und Snowboard ist rund 40 Meter lang. Grotesk könnte man denken. Doch sie bietet das Außergewöhnliche: fast weißen Wüstensand statt Schnee, oberhalb der Skistiefel Bikini statt Thermoanzug. Heißer Wüstenwind präpariert die Strecke und macht die Pistenraupe überflüssig. Für Anfänger gut, passionierten Skifahren eher zu langsam. In Arabiens größter Sanddünenwüste ist der Gästeskilauf natürlich nur ein erheiternder Gag während einer Tagestour mit Geländewagen, die von Doha, der Hauptstadt des Emirates Qatar, nach Süden führt.
In knapp zwei Stunden Berg- und Talfahrt über gleißende Dünen ist das Ziel erreicht: Inland Sea, ein Arm des Arabischen Golfs, der tief in die Wüste einschneidet und das Emirat Qatar von Saudi-Arabien abgrenzt. Nur ein Versorgungshaus mit großer Terrasse und Sonnenschutzdach zerstört die Illusion, fernab jeder Zivilsation zu sein.
Im handwarmen Meereswasser schwimmen oder in dicke Skistiefel steigen, um auf steilen "Pisten" abwärts zu gleiten - das sind hier die Alternativen. Dazu gibt es ein Büffet im Freien mit frisch gegrillten Hähnchen, Salaten und arabischen Snacks - alles im Versorgungsfahrzeug mitgebracht. Wenn dann die tiefstehende Sonne zum Aufbruch mahnt, verursachen ihre schrägen Strahlen ein zauberhaftes Farbenspiel. An der Piste zurück in Richtung Doha warnen Verkehrsschilder vor kreuzenden Kamelen.

Die meisten Urlauber in Qatar nehmen die Abenteuerfahrt gen Süden begeistert an. Stark ist der Kontrast zwischen der scheinbar endlosen Wüste und der modernen Hauptstadt, die innerhalb weniger Jahre eine rasante Entwicklung erlebt hat.
Auch wenn es historische Spuren gibt, die 5000 Jahre zurückreichen - viel davon zu sehen ist momentan nicht mehr.

Event-Tourismus

Vor allem zur Unterhaltung der wohlhabenden Qatari gedacht, haben die mit den Events einhergehenden Einrichtungen auch einen tourismusdienlichen Zweck erfüllen.

Großzügige Sportstätten, die internationalen Ansprüchen genügen, machen Qatar nun auch für Aktivurlauber attraktiv.

Seit 1992 werden Turniere wie die "Qatar Open" mit den Spitzenspielern der Tennisszene ausgetragen. Die Siegestrophäe, einen goldenen Falken, nahm Boris Becker als erster entgegen.

Das Emirat entwickelt sich zum Paradies für Golfer. Auf dem neuen Doha Golf Club, acht Kilometer von der City entfernt an den West Bay Lagunen, werden regelmäßig die hochdotierten “Qatar Masters” ausgetragen. 50 Kilometer Bewässerungsleitungen verhindern, daß Greens und Fairways auf dem 18-Loch-Meisterschaftskurs vertrocknen. Auf einem Neun-Loch-Platz können auch Golfer ohne Handicap spielen.

Jährlich findet dazu der “Qatar Athletic Grand Prix I” zuletzt am 18. Mai 2001 in Doha
Die WTO-Ministrial Conference tagte vom 09. - 13. 11. 2001 in Doha - ein Megaevent mit Tagesschaugarantie

Das "Project Qatar 2003 - 2010" Marketing-Project
"Experience the unexperienced" oder "know the unknown pearl of arabia"

Einleitung

Die Zeichen für eine Tourismusentwicklung stehen auf Start, aber der Wagen rollt noch nicht. Qatar krankt momentan vor allem daran, das es (wie auch schon in der Geschichte immer wieder belegt) schlicht und einfach nicht als touristische Destination bekannt ist.

Neben der direkten Vermarktung z.B. bestehender Hotels und Arrangements in den deutschsprachigen Ländern spielt hier ein zielgerichtetes Marketing mit Pull- (B2C-Kunden) und Push-Maßnahmen (B2B-Partner) eine wichtige Rolle, einerseits zur Unterstützung des Direktvertriebs, anderseits um das gewünschte Image Qatars langfristig und somit nachhaltig zu kommunizieren und im Bewusstsein des Kundenpotentials zu verankern.

Damit soll ein exakt aufeinander abgestimmter cross-medialer Marketing-und Vertriebs-Mix die Bekanntheit Qaters erhöhen, das gewünschte Image kommunizieren sowie die Zahl der Reisenden nach Qatar wesentlich erhöhen.
Kommunikation/ Presse und Public Relations

Organisation von Pressereisen mit Thomas Berger’s team21 nach Qatar. Start Sylvester 2002. 300 Freitickets von Qatar Airways fuer deutschsprachige Medienvertreter aus Oesterreich, Deutschland und der Schweiz sind durch den Frankfurter Verkaufsleiter verbindlich zugesagt.

Public Relations in den deutschsprachigen Staaten für Tourismusorganisationen in Qatar zur Intensivierung von B2B-Beziehungen (Medien, Reiseveranstalter etc.)
Kontakte und Platzierung redaktioneller Beiträge in TV, Internet, Radio, Zeitungen und Zeitschriften

Roadshows mit Thomas Berger’s team21 zur “Destination Doha” in Deutschland, Großbritannien, Frankreich, Luxemburg, Schweiz, Österreich und weiteren europäischen Staaten.

Bearbeitung und ggf. Weiterleitung von (Presse-) Anfragen an zuständige Stellen in Qatar

Marketing
Aufbau einer tourismusorientierten Internet-Präsenz neben www.godoha.com z.B. unter www.qatar.de (ggf. auch www.qatar.at, www.qatar.ch, www.qatar.com) als Kommunikations- und Vermarktungsplattform in den deutschsprachigen Ländern und darüberhinaus.

Emotionalisierung der Werbebotschaft "Qatar als Perle des Orients"
Informationen über den Staat Qatar, das Reiseangebot, etc. sowohl für Touristen als auch Geschäftsleute. Integration und Bündelung sämtlicher über den Staat Qatar berichtenden Internetseiten. Integration von Pauschalangeboten und Flügen, die direkt über die Seite buchbar sind.

Bereitstellung von Informationsmaterial zur “Destination Doha”
Bewegtbilder, z.B. Live-Cams aus Qatar
Produktion von Werbematerial
Prospekte und Folder für Presse- und touristische Anfragen
TV-Trailer (z.B. für Qatar Airways, Messen, Kongresse)
Konzeption, Produktion, Implementierung einer Werbekampagne
Direktmarketing (z.B. Mega-Freizeitpark, Heritage, Golfclubs usw.)
Print- und TV-Kampagne (z.B. in Kooperation mit Qatar Airways)
Außenwerbung (City Lights, Flughäfen, Poster etc.)
z.B. am Flughafen Dubai : “Come to Qatar - we shop better...”)

Organisation von Teilnahmen auf für Qatar relevante wichtigen Reisemessen wie der ITB Berlin, Veranstaltungen und Kongressen, Reisevertrieb

Direktvertrieb in Kooperation mit Qatar Airways, Gulf Air, den bestehenden Hotels, General Tourism Authorities (GTA) und QNHC
Golfarrangements an Golfklubs
Incentivereisen an Unternehmen
Adventurereisen
Kreuzfahrten
Aufbau und Organisation von "Schulungsreisen" für Privatleute und Firmen
Computerkurse
Sprachkurse (englisch, arabisch...)
Reitkurse
Ausbau des Eventreisesektors
Direktvertrieb von Reisen zu den Qatar-Open, Qatar Masters und zum Qatar-GrandPrix

Organisation von spektakulären Konzerten (U2) , Open-Air Opern
Projekte: “Destiantion Doha” and Disneyland Doha “Dohaland”: Ablösung/Umbau des bestehenden Aladdin-Parks (siehe separate Konzeption 2003 – 2010)
Aufbau von Schulungszentren, in denen sowohl Einheimische als auch die Mitarbeiter ausländischer Unternehmen Ihre Mitarbeiter bzw. Privatpersonen geschult werden.

Schönheitsoperationen im Qatar. Die Frau “läßt sich die Brüste machen”, der Mann spielt währenddessen Golf…

Qatar als Schauplatz für Hollywood-Produktionen…”

Press Release
"Six Continents Hotels in major Qatar Promotion

Egypt, Monday, October 22nd, 2001

Qatar tourism authorities and their German counterparts begin a three-year drive to promote the Gulf state as a major destination in the Middle East this December

The first step in the process began with a visit by Cologne-based, Thomas Berger, of media company, team21, which is to co-ordinate the programme, according to the general manager of the Hotel Inter-Continental Doha, Johnny Fataleh. Six Continents Hotels' Hotel Inter-Continental Doha - which earlier this year teamed up with Qatar Airways to promote the country as a tourism destination for business and leisure travelers to UK-based travel agents and tour operators - is once again to play a major role in the new initiative.

'The three-year drive is aimed at all tourism related media in Germany and begins in December with the announcement of important research findings undertaken by the German Arabic Tourism Organisation (GATO),' explained Fataleh.

Speaking from Germany after his visit, Thomas Berger said team21 intended to attract more than 300 key German media representatives over 36 months.

'We will include magazines, major newspapers, television, radio and travel internet sites which gives Qatar a fantastic opportunity to put its case forward, both as a destination and as a gateway to the Middle East. An extended benefit will be reaching German speaking communities and expatriates based overseas where most of the targeted media and, of course, the internet sites reach,' he explained.

Apart from the 300-room Hotel Inter-Continental Doha, Six Continents Hotels is presently constructing the 136-room Holiday Inn Doha, as part of its expanding presence in the rapidly developing tourism market of Qatar."

Der Staat Qatar

Übersicht

Full country name: State of Qatar
Area: 11,400 sq km (4460 sq mi)
Population: total 700,000, 120.000 Qatari
Capital city: Doha (pop 300,000)
People: Arab 40%, Pakistani 18%, Indian 18%, Iranian 10%
Languages: Arabic, English, Urdu
Religion: Islam
Government: Monarchy
Emir: Shaikh Hamad bin Khalifa al-Thani
GDP: US$ 12 billion
GDP per head: US$ 17.100,00
Annual growth: 3%
Inflation: 1%
Major industries: Oil and Gas production and refining, fertilisers, petrochemicals, steel, cement
Major trading partners: Japan, EU, Singapore, South Korea, US

Der Staat Qatar liegt im Nordosten der arabischen Halbinsel und grenzt an die Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabien im Süden. Die natürliche Begrenzung entlang der Küste bildet der Arabische Golf. Das Land erstreckt sich über 11.500 q/km und hat eine Bevölkerung von rund 600.000 Einwohnern. Seit 1995 wird der souveräne Staat Qatar von Seiner Majestät Scheich Hamad bin Khalifa Al Thani regiert.

Qatar hat eine lange Tradition als Land der Nomaden. Zum Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde das Land besonders aufgrund des Perlenhandels bekannt. In jüngerer Vergangenheit entwickelte sich Qatar aufgrund der Erdöl- und Erdgasfunde zu einem der reichsten und modernsten Staaten der Golfregion.

Fakten für den Reisenden

Visas: Everyone except Britons and nationals of other Gulf States needs a visa to enter Qatar. Embassies and large hotels within the country can sponsor visas. Israeli passport holders are not allowed in Qatar.
Health risks: None
Time: GMT/UTC plus 3 hours
Electricity: 230V, 50 Hz
Weights & measures: Metric

Anreise:

One of four part-owners of Gulf Air (along with Abu Dhabi, Bahrain and Oman), Qatar recently launched its own national carrier, Qatar Airways. If you fly either of these airlines you can get to Doha from anywhere in the Gulf, most of Asia, as well as from New York and a number of cities in India and Pakistan. There are also occasional flights from Bangkok, Cairo, Melbourne and Nairobi. There's no departure tax from Doha. Qatar has no bus or taxi service to neighbouring Saudi Arabia or the UAE, but you can cross over the borders in your own car if you have a valid visa.

Transport:

Qatar's small, serviceable airport is in the south-eastern section of Doha. Qatar does not have a bus or service-taxi system, so regular taxis and rented cars are your only options for getting to and from the airport and around the country. You can rent a car on most foreign licences, and while driving can be a little hairy, you'll have no problem getting fuel. You should be able to get a decent car in Doha or at the airport for around US$30 a day.

Reisezeiten:

Because the heat is so fierce in the summer and sandstorms are so common in spring and winter, the best time to visit is November or late February to early March. During these times you are most likely to enjoy bearable temperatures with a minimum of wind.

Ökonomische Situation

Qatar has a vibrant economy with GDP growth for 1999 estimated at over 19%; a 1995 World Bank survey identified it, per capita, as the eighth wealthiest country in the world and conservative predictions suggest that the per capita income will increase to US$ 31.122,00 and above by 2002. By that time, Qatar's total export earnings are expected to increase to US$ 9.2 billion.

The cornerstone of the economy is the exploitation of its hydrocarbon resources. By entering into a series of production sharing agreements with foreign oil and gas companies, Qatar has been successful in attracting foreign investments in its hydrocarbon industries. However, the State has adopted a deliberate policy of diversifying the economy to reduce the country's dependence on hydrocarbon exports. However, oil, gas and their associated down-stream industries still generate the largest single portion of the GDP. Qatar's other main exports include petrochemicals, fertilizers, and steel bars. The growing diversification of the industrial sector will see a rise in the exports of non-hydrocarbon products in the future, and greater emphasis is being placed on small and medium scale industries which will serve local and regional needs.

Qatar has recently reviewed and relaxed the laws governing foreign participation, opening up several new economic areas previously controlled by the state. The country welcomes foreign participation in joint ventures through technology supply, market administration and equity participation, encouraging private sector development. The government offers several attractive incentives for joint ventures:
Customs duties are generally low on imports; additionally customs exemption is granted on raw materials, equipment and machinery for joint projects. There are no export duties.

No quantitative restrictions or quotas are imposed on imports or exports.
Tax exemption for pre-determined periods can be granted to foreign companies for projects of special importance or in the national interest. There is no income tax levied on expatriates.

Abundant supplies of energy - oil, gas and electricity - are available at low cost. Both skilled and unskilled labour pools are available at low cost.
Industrial land is available at a nominal rent of QR 1 per square meter per year.

Qatar is fully integrated into the world's free trade economic system and is a committed member of the World Trade Organization (WTO), having been a member of the former General Agreement of Trade and Tariffs (GATT) since 1994.
The country's main trading partners over the past few years have been the USA, Japan, the UK, Germany, Italy and France, however trading relations with Asia and the Far East are assuming greater importance as the volume of LNG and petrochemicals exports to the region expand progressively. In addition, inter-regional GCC trade continues to be a significant factor. Imports have been dominated by capital goods for the LNG projects, but other significant imports include vehicles, foodstuffs, luxury items, electronic equipment and numerous manufactured goods, required to support Qatar's industries and population.

Centrally located amongst the GCC states, Qatar provides easy access to other markets in the Gulf and Middle East as well as further afield. The infrastructure, which is continuously being expanded and upgraded, includes excellent road, air and sea access to neighboring Gulf countries and the rest of the world, an advanced state-of-the-art telecommunications system and well developed information systems. It enjoys political and social stability, together with a high standard of living and strong purchasing power. A strong foreign policy has enabled it to develop good relations with other countries, not just regionally but also internationally.

Qatar hosts a number of important exhibitions and conferences on a regular basis, for example the 9th OIC Summit in November 2000, Milipol (International Defence, Security Systems and Police Equipment Exhibition) in 1996, 1998 and 2000; the WTO ministerial conference in 2001 and the 4th Doha Conference on Natural Gas in 2001 as well. It hosted Gastech in 2002, and will host LNG 14 in 2004 and the Asean Games in 2006.

The Qatar International Exhibition Centre is the venue for a growing number of regional and international trade fairs and exhibitions, with a total usable exhibition area of 10,000 square meters. A purpose-built 5,000 seat Conference Centre is one of the finest in the Middle East. Qatar presents many opportuni-ties for investors, technology holders and entrepreneurs from all parts of the world.

Ferienzeiten, Feiertage

Qatar's holidays are primarily Islamic. The big one is Ramadan, a month when everyone fasts between sunrise and sunset to conform to the fourth pillar of Islam. Ramadan ends with a huge feast end of December, Eid al-Fitr, during which everyone prays together, visits friends, gives presents and stuffs themselves silly. Eid al-Adha, held around March, is the other big feast of the year, marking the time when Muslims should make the hajj (pilgrimage) to Mecca. Qatar's only non-religious holiday is National Day, on 3 September.

Geschichte

Archaeological digs have shown that the Qatar peninsula was inhabited during the Stone Age, when the region's climate was milder than it is today. But the archaeologists have found little evidence of habitation between the most ancient of times and the modern era, and Qatar is the only significant place in the Gulf to have no Portuguese ruins of any sort. Since the Portuguese conquered, or at least attacked, just about everywhere else in the Gulf, this strongly implies that 16th century Qatar was either uninhabited or very nearly so.

For most of its recorded history, Qatar has been dominated by the Al-Thani family, who arrived in the mid-18th century, when Qatar was already well established as a pearling centre, and became the peninsula's rulers about 100 years later. Activity was then centred on Zubara in the north-west, which was under control of the Al-Khalifa family (who are now the rulers of Bahrain). Since that time, and even into the present day, tension between the Al-Khalifa and the Al-Thani has been a constant feature of Qatar's history. Today, the principal territorial dispute between the two countries concerns the Hawar Islands, which lie just off Qatar's western coast. Historically, Doha (now the capital) was never a particularly important trading port, and throughout the 19th and early 20th centuries Qatar remained shockingly poor, even by pre-oil Gulf standards. Places like Zubara were so hotly contested precisely because they controlled access to the one thing which provided enough money to feed the local populace: the pearl beds.

Qatar's first Al-Thani emir established his capital at Doha in the mid-19th century. To strengthen his position vis-a-vis the other tribes in the area, he signed a treaty with Britain in 1867. He and his son who followed became masters at maintaining their independence by playing the British off against the Turks. In 1872 the emir signed a treaty with the Turks allowing them to place a garrison in Doha. Over the years the small Turkish garrison began to seem more destabilising than reassuring. The garrison was forced to be withdrawn from Qatar in 1915, after Turkey entered World War I on the side of Germany. With Britain and Turkey on opposite sides in the war, and the British controlling the rest of the Gulf, switching alliances seemed like a wise move, especially since Qatar had to worry about the founder and future king of Saudi Arabia, who was then in the process of conquering most of eastern Arabia. After expelling the Turks, Qatar's emir signed an exclusive agreement with the British in 1916, under which Britain guaranteed Qatar's protection in exchange for a promise that the ruler would not have any dealings with other foreign powers without British permission.

Even before the collapse of the pearl market around 1930, life in Qatar was rough. With poverty, hunger and disease all widespread, the emir welcomed oil prospectors who first arrived in the early 1930s. A concession was granted in 1935 and the prospectors struck oil in 1939. Because of World War II, however, production did not begin for another 10 years. At that point things began to move very quickly.

Qatar's oil reserves were not huge, but the country's tiny population had plenty of cash to go around. Much of the early revenue went to modernising the country: the first school opened in 1952 and health care facilities were upgraded. The injection of funds did wonders for the emirs' lifestyle, and from the mid-1950s, successive emirs took less and less interest in government and more and more interest in falconry, jet-setting and fancy cars. Despite this, the amount of wealth, more or less evenly distributed, blunted the political interests of most Qataris, and there were few calls for democracy or an end to the monarchy.

When the British announced that they would leave the region by the end of 1971, Qatar entered talks with Bahrain and the Trucial States (now the United Arab Emirates) with the intention of forming a confederation. When Bahrain pulled out of the talks, Qatar followed suit almost immediately, declaring independence on 1 September 1971. Six months later Khalifa bin Hamad al-Thani, a cousin of the emir and for many years Qatar's ruler in all but title, took power in a palace coup. The years following the coup were marked by political stability and, as was the case throughout the Gulf, the dramatic rise in oil prices in 1974 gave the government more than enough money to build one of the world's great all-encompassing welfare states.

Since independence, Qatar has retained its close defence ties with Britain and has increased defence cooperation with both the US and France. For many years Qatar's foreign policy followed the lead of Saudi Arabia, but in the 1990s that began to change. Doha ruffled some feathers around the Gulf by seeking closer ties with Iran. In 1993 Qatar became the first Gulf country to have open diplomatic contact with Israel and then in 1995 to start an economic relationship with the Jewish state, agreeing to supply Tel Aviv with natural gas. In June 1995 Emir Shaikh Khalifa was unexpectedly deposed by his son Hamad, until then the crown prince and defence minister, in a bloodless coup. The new emir quickly won widespread foreign and domestic support for his regime; his father eventually returned to public coffers US$ 3.6 million he'd squirelled away as emir in a gesture interpreted as grudging support for Hamad's policies.

Shaikh Hamad continues to establish Qatar as a maverick voice within the Gulf. He lifted official censorship of the press, although prudent journalists erxercise some self-censorship, particularly when covering the royal family. Despite a difficult relationship with former Israeli Prime Minister Benyamin Netanyahu, Qatar managed to maintain diplomatic relations with Israel, as well as Iran and Iraq. The May 1998 election of the 18-member Chamber of Commerce and Industry, prestigeous positions that had been subject to the emir's appointment alone since independence, marked Qatar's first exercise in democracy. Although only a fraction of the population registered to vote, women not only cast their ballots but ran for office in the historic 1999 elections; all six ladies lost, but did manage to usher in a new political era along the way.

Kultur

Qatari culture revolves almost entirely around Islam. A monotheistic religion, Islam's holy book is the Qur'an, and Friday is its sabbath day. Most Qataris adhere to the austere Wahhabi sect of Islam which also dominates Saudi Arabia. Qatari Wahhabism, however, is less strict. For example, alcohol, which is strictly prohibited in Saudi Arabia, is available in Qatar and there is no prohibition on women driving cars. Arabic is the official language in Qatar, though Doha's sizable population of Pakistanis make Urdu, the Pakistani language, seem more useful. English is also widely spoken.

Qatar is primarily a Bedouin culture, and the tribal ethos is still strong in modern society. Bedouins (being nomads) had a culture traditionally based on poetry and song rather than buildings or art. However, the practical art of weaving has produced some beautiful Bedouin artefacts, such as tents, rugs, cushions and saddlebags. The Bedouin weavers work with wool from sheep, goats and camels, using simple tools made from wood and gazelle horn. Qatar was once renowned for its weaving industry - it's said that even Mohammed preferred his clothes made from Qatari fabric. Traditional Qatari dress is characterised by gold or silver embroidery, known as al-zari or al-qasab. Women are veiled - most take the veil when they are around seven years old, and by adolescence they will cover their body entirely with an al-darraa, a long black dress. They also wear a black mask, called al-battoulah, which covers all of the face except the eyes, nose and mouth. Qatari men wear a thobe, a long white shirt over loose pants. They also wear that symbol of the Arab world, a loose headdress called a gutra, held on with a black rope known as the agal.

Qatar does not have an indigenous cuisine worth mentioning. Outside the big hotel restaurants, Doha is filled with the usual collection of Western fast-food places and small Indian and Pakistani restaurants offering little more than curries and biryani dishes. Fruit juice and soft drinks are the only beverages you'll find in the average Qatari restaurant. The good news is that Arab hospitality is legendary, and it is common for Qataris to invite strangers into their homes for qahwa - spiced Turkish coffee - served strong and in copious quantities.

Umwelt

The Qatar peninsula, shaped a bit like a thumb, juts northward into the Persian Gulf from the east coast of the Arabian Peninsula. It is about 160km (90mi) long and 55km (35mi) to 80km (50mi) wide. Including its small islands, Qatar is just a bit smaller than the US state of Connecticut. This is one flat country - the highest part is only 40m (130ft) above sea level. It's also dry, with most of the country covered in gravelly desert with virtually no natural vegetation.

Qatari fauna is limited to birds, such as the houbara, and to animals that are pretty hard to spot, such as bats and sand cats. You will, of course, see camels, but because Qatar doesn't have much in the way of vegetation, it never had the huge herds you'll see in other parts of the Middle East.

Summer lasts from May to September, and temperatures at that time generally average 35°C (95°F), although it can get up to 50°C (122°F). The 90% humidity adds to the discomfort. The winter months (December-February) are much milder with pleasant, cool evenings. Throughout the year, but especially in spring, Qatar is subject to sandstorms, and the rainstorms that hit the country in December and January cause many of the roads to close.

Pressemitteilung:
06.12.2001 PI 10 - Qatar´s success story
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Qatar

Desert Island in the Persian Gulf

The small country of Qatar sticks out like a thumb from the Arabian Peninsula into the Persian Gulf. About 600,000 people live in the independent emirate, which is only about half the size of the German state of Hesse. Much has changed since this once forgotten piece of land came across enormous fields of oil. The country is experiencing an extremely fast pace of development, for which other locations would need a century; namely this is the attraction. Doha, Qatar’s capital, with 80% of the population, is the center of modern life in Qatar. It is hard to believe that, just a couple of decades ago, the fully air-conditioned city with its futuristic glass palaces was still a poor hut settlement without water or power.

Qatar on Its’ Way

Still a newcomer to tourism, Qatar has been trying for several years to improve and develop its potential in this field. With the help of Munich based specialists for the Development of Tourism GATO AG under the direction of its managing director, Dr. Erich Kaub, a master tourism plan is being developed that will enable the small gulf country to strengthen its market position.

In the future, Qatar intends to position itself as high-value niche product within the Arabian world and attract customers based on its first-class quality standards for hotels, infrastructure, and service. Sports/conferences, shopping, and health & wellness will be developed as main points of attraction. Past and future target markets include Western Europe and the neighboring Gulf states.

The next step will be the development of a “Qatar National Tourism Board.” Some of the boards’ pressing tasks include monitoring quality compliance and coordinating a comprehensive marketing program.

Grand Opening of “The Ritz-Carlton, Doha”

Qatar’s shiny new landmark is the luxurious Ritz-Carlton hotel. Like phoenix from the ashes, this sparkling and magnificent structure rises from the desert sand. This new symbol of Qatar’s wealth and prosperity was opened on October 27th by Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, emir of Qatar. John Edison, Canadian interior decorator and grandson of the inventor of the light bulb, was able to use the best of his creative abilities without the constraint of financial limits.

The hotel, with its 374 rooms, sits on an artificial island with its own 200-slip marina.
The luxuriously designed guest rooms and suites are between 47 and 250 m² in size; most have balconies and a view of the Persian Gulf. The cooled swimming pool in the gardens, a luxury-class wellness & spa area, and a range of sports offerings leave no wish unfulfilled.

Adventure & Outings - Qatar

Desert safaris, camel races and falcon hunting, paragliding or golf, luxury hotels and glittering shopping palaces – Qatar has much to offer and wants to win over the German-speaking market. Thus, a group of German-speaking journalists participated in the press trip for the opening of The Ritz-Carlton Hotel in Doha.

The much-followed outcome of the trip was the 30-minute television program “Adventure & Outings – Qatar,” which was broadcast a total of six times at the end of November by the n-tv television channel. The team from the Munich production company “Neue Pallas Film” traveled around Qatar for a week in order to gain a comprehensive impression of the cultural and scenic sights and the tourist establishments. Particular High Point of the Trip: A spontaneous interview with the Emir of Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, who met the group during filming at the royal stud farm.

Meet the Emir

His Highness Sheikh Hamad bin Khalifah Al-Thani, emir of Qatar, is loved due to his closeness to the people, and tourists often have the opportunity to meet him during his excursions throughout the emirate. This was also the case for the journalists on the press trip. While the television team was filming outside, the emir unexpectedly appeared for a quick visit at his stud farm. His message for the people of Germany: “When it is cold and gray in Germany, Qatar has sunshine and beautiful beaches. Our country is still in the process of learning how to deal with tourism, but we would be happy if more people would come to Qatar to get to know our country and have a nice time here.”

Hotels, Hotels …

With four 5-star hotels, the capital city of Doha is the center of tourism. Guests can be pampered at the Sheraton, Marriott, Inter-Continental, or the newly opened Ritz-Carlton. Mövenpick is opening a city hotel in December and will take over the Sealine Beach Resort, a resort hotel in the most beautiful southern region of Qatar.
The Qatari motor for investment in hotels is the Qatar National Hotels Company (QNHC); as owner of the Sheraton, Marriott, and Ritz-Carlton hotels in Doha, it sets the standard for the luxury market segment. Qatar has a total of 2,700 hotel rooms, almost half of which are located in 5-star hotels. The newest Qatari project is a Four Seasons hotel with 400 rooms, scheduled to open in 2003.

The GATO AG, Munich, was founded in 1999 as the German--Arab Tourism Organization. Today, the GATO AG is an organization for service export in the field of tourism economy and complementary industries throughout the world. The GATO AG specializes in acquisition, consultation, planning, development, and marketing of tourism and free-time offers and plays a decisive middleman role between the target countries and the German/European side. One of its main activities is the creation of master plans, for which the GATO AG acts as project partner and investment/participating organization.

For further information:
Andreas Hauser, Project Manager Tourism, GATO AG, Munich, Arabellastr. 15,
Tel.: +49 089-92 30 668-102; www.gato-ag.com
Qatar National Hotels Company: www.qnhc.com, www.qatarairways.com

Axel Gränitz, Stellvertretender Vorstandsvorsitzender, GATO AG,
Arabellastr. 15, 81925 München; Tel.:+49-(0)89-92 30 668-0; Email: info@gato-ag.com

Birgit Lievenbrueck, Project Manager Marketing, GATO AG, München, Arabellastr. 15, 81925 München; Tel.: +49 89 92 30 668-170, Fax +49 89 92 30 668 114, b.lievenbrueck@gato-ag.de

Pressemitteilung:
14.08.2002 Middle East Travel: GATO presents Qatar master plan
News Focus/ July-August 2002

GATO presents Qatar master plan

The German-Arab Tourism Organisation for Development and Investment (GATO) has presented Qatar with a Master Plan for the country´s tourism development, focusing on regional tourism, western European and MICE markets.

GATO´s proposals – for the period to 2010 – envisage developing Qatar as a "high quality destination for market business, convention and leisure tourism, offering excellent facilities for business, leisure, sports, wellness and health".

Commissioned by Qatar National Hotels Company before the formation of the country´s General Tourism Authority, the GATO plan is, according to chairman Dr Erich Kaub, "not only a guidebook, but a manual with detailed step-by-step solutions for its implementation". Since the report was commissioned, work has actually begun on many aspects of upgrading the infrastructure and services for tourism, rendering some points in the plan redundant.

However, what GATO refers to as the country´s "tourism potential prognosis" is based on a forecasted increase of day-visitors from 150,000 in 1999 to 750,000 in 2010, with overnight tourists rising from 350,000 to 1,4000,00 in the same period.

GATO believes that business travellers will continue to form the strongest sector (39 per cent), followed by MICE (36 per cent), while leisure will form the remaining 25 per cent. According to GATO, estimated tourism-related employment in Qatar will rise to 44,150 by 2010 (up from 8,750 in 19999), also giving Qatar the opportunity to develop as an international centre for tourism education and training. In order to cater to these markets, the Master Plan proposes the expansion of the hotel sector to 45 hotels, with a total of 10,000 rooms by 2010.

According to the executive summary released by GATO, the country "needs to follow a holistic approach to tourism development, strengthening its institutional framework, developing its human resources, encouraging investment, and clearly identifying and marketing its product.". Stressing the need to formulate and market "one vision", GATO Stresses the need for a clear delegation of responsibilities in developing tourism, public and private sector involvement in the decision process, and the establishment of a Tourism Investment Relations Office in Qatar, as a department of the General Tourism Authority. It recommends a yearly budget for the authority of around US-$ 9 million.

As far as tourist attractions are concerned, the plan envisages the capital, Doha, at the centre of three touristic axes. The "Culture and Heritage" axis to Al Khor and Zubara anticipates the opening oft the planned Bahrain-Qatar Friendship Bridge by 2006, and recommends the development of a "Causeway Villlage" and "Heritage Village" in the vicinity of the historic remains at Hubara, where the Causeway would come ashore. The "Discovery Axis" would develop attractions across the peninsula to the west, encompassing the existing racing stables, camel race track, and oryx farm, developing a "traditional village " built as a film set, developing recreational facilities on the beautiful Zekrit peninsula, and also an "industrial theme park" in the oil-producing town of Dukhan.

Finally, the "Nature Axis" would take visitors south to the beach resort at Mesaieed, to the spectacular dunes and Inland Sea, and along a yet-to-be-developed ecology trail. Those recommendations are, in fact, not new proposals, but extensions of the programmes already being developed and offered by tour operators.

Pressemitteilung:
05.07.2002 SZ: New tourism destination out of the dust (Qatar)
Interview: Süddeusche Zeitung no. 105 - May 7th, 2002, print run: 434,666

New tourism destination out of the dust

So far, Qatar has been a no man´s land in terms of tourism. Despite the existent petroleum and natural gas resources the Emirate situated in the Persian Gulf Region intends to diversify its economy and build up a second pillar in the tourism sector. The German Tourism Organisation for Development and Investment (GATO AG) is specialised in the development of tourism destinations particularly in the Arab World and in Latin America. GATO AG has developed a tourism masterplan commissioned by the Emirate by Qatar National Hotels Company (QNHC). Andreas Hauser, Project Manager at GATO AG, explains his mission in Qatar.

SZ: What is a tourism masterplan about?

Hauser: Originally, the term was used in the construction business. As the construction process runs through several phases, it is essential to coordinate the work of the masons, the electricians and the roofers by developing a planning guideline.

SZ: What does that mean in terms of tourism ?

Hauser: All funding capacities in the public as well as in the private sector have to be bundled. Airlines, tour operators, hotel operators and the natives in the respective country are involved in the planning. There is a balance between offer and demand to be recognised by each part, in order to shape the right offer or product. The master plan provides the interface between offer and demand and levels off both components when they don´t match.

SZ: What are the different steps to develop a masterplan?

Hauser: First of all, the positioning has to be defined. It has to be clarified what tourism is supposed to effectuate in the respective country, what are the tourism products to be offered in the country and which products are marketable at all. The objective is to find out the best possible intersection of these three criteria.

SZ: What kind of resources a country has to provide to give reason to its tourism promotion?

Hauser: Generally speaking, each product can meet a tourism demand. You may manage to create something even out of nothing. For example, you can send vacationers to a survival training in the desert. One should always question oneself, what is expected from tourism? It would certainly make no sense to let tourism destroy the respective resources in the country. Tourism development has a predominantly positive effect with respect to the economy, and a rather negative impact on environmental and socio-cultural realities. Our challenge is to make these three aspects converge and to guarantee a sustainable development.

SZ: What envisions the masterplan for Qatar?

Hauser: In the last few years, an increasing number of five-star hotels were built. Although the capacities of the existent hotels are utilized at 48 per cent only, the Emirate plans to build further hotels for the Asian Games 2006. Until 2010, a surplus of one million hotel guests is planned. But who shall live in the hotels after the games? The question we had to resolve was to find out the appropriate development approach for Qatar to become a tourism destination. The master plan provides the corresponding development concept. In this context, we have firstly examined the main tourism attractions.

SZ: There are dunes and beaches, and some rare cultural treasures. What are the sales arguments for a country without spectacular sights?

Hauser: Artificial attractions will be created: theme parks, a museum for Arab art and culture as well as a national library, which is part of a joint marketing concept. Qatar intends to position itself as a quality destination in the upper price segment. Therefore, business and MICE tourism (Meetings, Incentives, Conferences & Events) is targeted. The clients shall be sourced particularly in Western Europe and in the neighbouring Gulf states. The labour force is not yet adequate to match the envisaged market. Until 2010, Qatar will require more than 35,000 supplementary workers in the tourism sector, in order to reach its ambitious goal.

SZ: Where shall the service staff be recruited?

Hauser: The planned development offers Qatar the chance to grow into a professional training centre. Thus they won´t invest in expensive specialised staff but in the training of their own people to match the country´s special requirements, while the qualification can be self-controlled. Finally this newly acquired know-how can also be exported.

Pressemitteilung:
07.05.2002 SZ: A breeze of fresh air in the Land of Desert (Qatar)
Süddeutsche Zeitung no. 105/ Travel Weekly Special, print run: 434,666, May 7th, 2002

A breeze of fresh air in the Land of Desert

An artificial paradise: The independent State of Qatar opts for tourism, because petroleum and natural gas resources will be eventually exhausted in future

When the Emir peers the sky, he knows that he can always rely on it: no cloud as far as eyes can see: the singeing sun makes the swimming pool water steam at 40 decree Celsius. However, the cooling systems are there to do their job! Qatar, the Emir´s realm, is manageable, for its surface is half the size of Hesse (= one of the 16 Federal States of Germany) – it looks like a thumb linked with the Saudi-Arabian mainland, that dunks into the Persian Gulf. One lovely day, when the Emir got apparently tired of the ever resembling sky he decided to survey his realm from above: what he saw was just a flat land of sand and dust. Time for a change: something had to happen!

Twenty years have passed since the first hotel was built on the peninsula under the direction of the Emir. Photographs from this time are like stills taken from a science-fiction movie with futuristic take-ups. In former times, the Bedouins lived their nomads´ life in the desert, and the fishermen dived for pearls. However, the most decisive turn in Qatar´s history was made when 1938 petroleum and natural gas were unearthed from beneath the sand, so that Qatar ranks today no. 3 among the biggest sources in the world. Thanks to the natural resources the State of Qatar became one of the richest countries of the world. The annual export turnover amounts to US-$ 3,5 billions for natural gas only. The profit has to be shared among only 150,000 Qatari nationals. As a result, the gross income amounts to US-$ 27,800 per capita per year, as confirms the World Bank.

But when occident meets orient, Qatar doesn´t look like some of us may imagine. The Qataris having become rich on such a speedy way have made the desert lively by raising futuristic houses in the middle of nowhere and built skyscrapers with mirror glass facades, decorated with oriental ornaments, oriels and minarets. The Emir didn´t lose much time to change camels against Mercedes limousines or Cadillacs. And when they travel abroad they casually change the traditional Dichdachas – shiny white, ankle-length clothes – to get dressed in tailor-made grey suits.

The Emir´s horses stay in an air-conditioned stable, and his subjects like ice-skating in the high-tech shopping centre. Sandy areas are irrigated. Artificial islands have been heaped up. For the golf course all alone, 10,000 palm trees and giant cactusses have been imported, lakes have been created and the desert is greened with half a million litres of desalinated water. Matter of expense: more than EUR 660,000 per year.

Foreign workers are coming to the land of cockaigne

The Government provides water and electricity free of cost for each private household. Those who terminate a professional training are awarded a property from the State, and those who have absolved university studies are awarded a property and the house as a gift. Health care is almost cost free for nationals. Entrance fees for sport events like camel and horse races, tennis and football matches are gratis. It feels like living in the land of cockaigne. However, it is not allowed to everybody to regale oneself.

Many of the 150,000 Qatari have directing jobs, whereas business is executed by 450,000 foreign workers coming from Nepal, Pakistan, India, Iran and other states. Since quite a time, the Emir has started to convince his subjects that the carefree welfare-state will not last forever, and is going to prepare Qatar for the times after. The petroleum resources will approximately suffice for further 20 years, the natural gas approximately 100 years. Therefore, Qatar strives to put itself on the international map with a new profile.

Qatar is considered as safe country. Last autumn, the World Trade Organisation (WTO) could get aware that Qatar is capable of hosting international conferences in a calm atmosphere, contrary to many crisis-ridden countries in the Arab League. Tourism investments are substantial part of the future development programme.

Qatar Airways already owns 13 airbuses, further 18 have been ordered. However at present, the competitive surrounding, especially Dubai, is hard to match by the small country. The four five-star hotels of the country are utilized at 48 percent only. Until the Asia Games 2006, the second largest Sports Event of the World after the Olympic Games, further hotels shall be erected.

In order to put the tourism flow on the right track, Sheikh Abdullah bin Ahmed al-Thani, Chairman of Qatar National Hotels Company (QNHC), has providently commissioned a tourism study. German Arabian Tourism Organisation (GATO), a company specialised at the development of tourism destinations mainly in the Arab Region, has presented to the Sheikh its Tourism Master Plan for Qatar (see interview) end of April. Conclusion: until 2010, the State of Qatar needs more than 35,000 workers in the tourism sector, if the country wants to achieve its ambitious goals.

Since the Emir deprived his father from power in 1995, as his father did with his uncle before, a breeze of fresh air has arisen over the land of desert. In the meantime, the independent State of Qatar manages the tensions that may occur at negotiating simultaneously with Israel, Iraq, Iran and Saudi Arabia, hosting a Palestinian colony as well as one of the biggest American arsenals out of the USA. Already in 1992, when the Saudis deployed their forces at the border of Qatar almost without media awareness, the former Crown Prince swore to build up his own media monopole. As he recognised the fact that in the era of electronic media, information cannot be held back, he dissolved the Censorship of Publications Board and invested 140 millions Dollar in the development and organisation of a broadcast station which will make the Emir´s remote realm known all over the world: Al-Jazeera – the island. In the Arab World Al-Jazeera has already relegated CNN to the second rank, by publishing statements of the terrorist Osama bin Laden, interviews with the Iraqi President Saddam Hussein, the British prime minister Tony Blair or the American Minister of Defense, Donald Rumsfeld.

Many journalists have learned their trade in the Western media. When BBC stopped their programme in 1997 after the withdrawal of the British nationals, Al-Jazeera took over most of the employees. Another advantage that led to the engagement of the best journalists in the Arab World lay in the fact that Qatar´s supreme law stipulated freedom of opinion. The neighbouring countries observe the free broadcast station with an attitude of mistrust. In some provinces electricity is cut off from time to time, foreign affiliate offices are closed and enraged information ministers are delegated. Approximately 300 associates are employed by Al-Jazeera worldwide. When Egypt´s President Mubarak took a glance at the broadcast building, which isn´t bigger than a one family house, he shall have mumbled: "What a shame, this shoe box causes so much trouble". The Emir however holds his protecting hand over Al-Jazeera, for he knows that the broadcast station at present makes the best publicity for his country.

A clan with a plan

On the way to democratic reforms, Qatar´s monarchy doesn´t involve political parties or other unions, except the Al-Thani clan. The Al-Thani family – with approximately 5.000 members – governs the small peninsula. Emir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani is at the same time Head of State, Minister of Defense and Supreme Commander of the Armed Forces, his son Sheikh Jassem bin Hamad al-Thani is Deputy and Crown Prince, his brother Sheikh Abdullah bin Khalifa al-Thani directs the Interior Affairs as Prime Minister, deputy minister is Sheikh Mohammed bin Khalifa al-Thani etc. Al-Thanis are found throughout all ranks. Since the end of the 90´s an elected advisory panel for communal affairs has been introduced and since 1999 women are allowed to vote.

At least officially, alcohol is still strictly forbidden to all subjects despite so much liberalness. Only the hotel bars serve alcohol to foreign guests. The Qatari nationals officially don´t have access to the bar, however in some cases, when they come for doing business, they hope that Allah will be generous and turn a blind eye. Anyway, who sins against God, must pay an indulgence - 36 Al-Thani dollars – equivalent to twelve Euro solatium for a glass of beer. And when the Emir peers the sky because his subjects have breached the rules, a tiny cloud might appear in the eternal blue sky and dim the singeing sun, but the Emir knows: he can always rely on the sky, and Allah won´t resent it to anybody. Written by: Margit Kohl

Information:
Entry regulations: Since January 2002 Qatar has simplified the entry for EU nationals. Against presentation of passport valid for at least six month, an entry visa can be obtained at Doha airport for EURO 18,00.

Arrivals: 4 times a week Qatar Airways arrives non-stop from Munich and from June 2002 probably four times a week from Frankfurt. Flight duration: 6 hours, tariff: EUR 424 plus airport tax, www.qatarairways.com

Tour operators for Qatar: Dertour, Geoplan Touristik, Lufthansa-my-tour, Nomadreisen in Arabien, Klaus Gehrmann Travel EMS Tours, Tischler Reisen, Thorn & Partner Reiseservice, Windrose Fernreisen Touristik.

Pressemiteilung:
20.04.2002 TTN: Qatar masterplan eyes 1.4 m visitors by 2010
TTN Online/ Travel & Tourism News Middle East, April 2002

Qatar masterplan eyes 1.4m visitors by 2010

By Kamleshkumar Desai

Qatar´s drive to become a major tourism destination in the region has gathered pace with the launch of a new masterplan by the Qatar National Hotels Company (QNHC) which aims to attract 1.4 million overnight tourists and 750,000 day-visitors by 2010.
The masterplan was prepared by the German-Arab Tourism organisation (GATO) for QNHC which owns the country´s major luxury hotels including the newly opened Ritz-Carlton Doha.

The plan also envisages a total of 45 hotels in Qatar, including 15 five-star, 20 four-star and 10 upper three-star, by 2010 offering a total of 10,000 rooms.
"It is not too high a target," said GATO project manager Andreas Hauser who presented the masterplan at a seminar at the Sheraton Doha Hotel.
Of the 1.4 million targeted visitors, the strongest will remain the business traveller segment with 39 per cent and MICE sector with 25 per cent, he said.

The plan outlines a vision of Qatar as a "high quality destination for upmarket, business, leisure and MICE tourism, offering excellent facilities for business, leisure, sports, wellness and health".

It also sets out qualitative and quantitative targets for the development of Qatar´s tourism products following a "holistic approach", Hauser said.

"To realise the vision, all those involved in the industry have to work closely with each other for a comprehensive development," he said.

An executive summary of the plan says that for the success of the forecast model, a pre-condition was that the Qatar-Bahrain causeway is operational by 2006.
The plan recommends that Qatar follow an "axes oriented approach with one centre (Doha) and three defined axes".

Beside the development of Doha as the centre, the other three axes suggested by the plan include a culture and heritage axis covering Doha, Al Khor and Al Zubara; discovery axis covering the peninsula of Zekrit and Dukhan; and a nature axis covering the Doha to Khor Al Udaid area offering an experience of beaches as well as the desert.

In terms of quality, the plan envisages maintaining and further developing up-market products; and to target and reach high growth rates that are feasible.
It also seeks to introduce new tourism products for selected target groups such as European/leisure-orientated guests from Western countries, expatriates from the GCC countries, GCC nationals, Qatari nationals and foreign labour force (low to mid-level).

The plan seeks to increase the duration of stay in hotels from the present 1.07 overnights to 1.93 in 2010. The hotel occupancy rate has to increase from the present 48 per cent to 57 per cent in 2010, while smoothing the seasonal effects.

The plan suggests several steps to improve the product policy including an improvement of existing hotels; better conference facilities and setting up of a convention bureau, cruise ship infrastructure and recreation and health facilities.
It also urges price stability as well as cooperation with large and selected niche tour operators and establishment of tourism offices overseas as well as tourism information centres in Qatar.

The plan recommends an initial expenditure for the General Tourism Authority (GTA) of $2.62 million with subsequent annual budget allocation to be $9 million.

Hauser said implementation which was the key to the success of the masterplan would increase the number of tourism related jobs to 44,150 by 2010.
It will also draw investors to the country and the plan urged the establishment of a tourism investor relations office in Qatar as part of the GTA aimed at making the country "a leading platform for tourism investment in the Middle East".
The presentation was attended by QNHC chairman, Shaikh Abdullah Ahmed Al Thani, GATO chairman Dr Erich Kaub, GTA vice-chairman Ibrahim Al Asmakh and officials from the travel and hospitality industry.

Presentations were also made by Ursula Schörcher, CEO of the German Tourism Board who highlighted the German experience in tourism; Hans Reinhard Hörl, director of ADAC, the tour operator branch of Germany´s largest automobile association; Dieter Semmelroth, senior manager-asset finance, Preussag; Adolf Tauberger, vice-president of Messe-Berlin, the organiser of ITB Berlin travel exchange, and Daniela Wagner, vice-president-corporate affairs of World Travel and Tourism Council.

„The virtues of hospitality, friendship, solidarity, community and intercultural enrichment of travel are being replaced by profits of the tourism industry and the consequent oppression and disruption of life.” - (One World, „Pilgrims or Tourists“, Kondotha M. George, India)

"Look at Earth from Outer Space
Everyone must find a Place
Give me Time and give me Space
Give me Real dont give me Fake!
Give me Strength and Self Control
Give me Heart. And give me Soul
Give me Time. Give Earth a Kiss.

Open up Your eyes
Give me Peace
Don’t forget the Rest of Earth
Open up Your eyes
Just open up Your Eyes..."
„God put a smile upon your face“ - Cold Play

Tom liegt in der Badewanne und denkt nach.

Über das Leben.

Süß ist es.

Er betrachtet seine Füße.

"Du hast schöne, zufriedene Füße", hat Ellen eben noch gesagt. Süß ist sie. Tom hat ihr nicht erzählt, dass ein Kölner Orthopäde seine Fuesse einmal ganz nüchtern mit "Grösse 44, Senk- Platt- und Spreiz" beschrieben hat.

Wenn er nun seine Füße, die links und rechts neben der kalt glänzenden Edelstahlarmatur auf dem Wannenrand ruhen, einer sehr sorgfältigen Prüfung unterzieht, muss er allerdings Ellen recht geben. Seine Füße sind schön!

Ihm gefaellt die schlanke, leicht geschwungene Form mit den ausgeprägten, aber sanften Rundungen der Knöchel und Zehen. Ja, seine Füße, die in den vergangenen Wochen schokoladenbraun geworden sind, signalisieren dem Kopf, der auf dem gegenüberliegenden Wannenrand liegt:

Hey, du bist zufrieden!

Tom hat spekuliert. Tom hat gewonnen. Mit superriskanten Call-Optionen hat er nach einer scheinbar endlos langen Talfahrt des US Dollar spontan auf einen steigenden US Dollar gewettet. Und so kommt es. Er hat seine Call-Optionsscheine vor zwei Wochen gewinnbringend verkauft. Sein Einsatz von 20.000 Dollar ist im handumdrehen mehr als verzehnfacht worden. 200.000 Dollar. Easy money. Wie geil. Wie grell. Wie galaktisch!!

Kasino-Kapitalismus nennt es Ellen.

Tom neigt jetzt ohne besondere Anstrengung den Kopf leicht zur Seite, blinzelt ein wenig, laesst die Augen langsam forschend hin und her wandern und haelt dann ruhig inne. So geniesst er durch den seidenen Schleier seiner starken Kurzsichtigkeit, die den tropischen Badepavillon, in dem er sich befindet, wie mit einem Weichzeichner verfremdet, Ellen’s dunkelbraunen, schlanken Körper hinter der Glasscheibe.

Er hat Ellen in Boom`s Cafe auf Koh Pagnan kennengelernt. Mit ein paar Whisky-Cola und einem dort für seine magische Wirkung einschlägig bekannten Pilzpfannekuchen haben sie sich in einer sternenklaren Vollmondnacht in Stimmung gebracht. Es bereit ihm jetzt großes Vergnügen, sich in dem wohltuenden Gefühl der Erinnerung an eine mystische Spanne Zeit zu baden, die irgendwann auf jener südthailändischen Insel in der Abenddämmerung begonnen und bis zum Morgenrot angedauert hat.

Während das milchige, warme Wasser seinen Körper sanft liebkost, muß Tom daran denken, wie Ellens Füße - die den seinen gleichen - sich unter dem Bambustischchen am Strand mit einer weichen aber gezielten Bewegung nach vorn in den feinen, weißen Sand graben und an die Sekunde, in der ihre Zehenspitzen die Seinen berühren. Später hatten ihre Körper, die vom Alkohol und der magischen Wirkung der Pilze im Lauf der Nacht wie schwerelos geworden waren, den Weg zum Meer gefunden. Die Fischer in den Hütten aus Bambus und Lehm hatten ihr Lachen hören müssen während Ellen und Tom nackt in den nachtschwarzen Ozean hinausgeschwommen waren.

Jetzt, in der Badewanne auf Bali, verdrängt Tom das unangenehme Gefühl der Übelkeit, den leichten Schwindel und die plötzliche Enge in der Kehle, die er kurz nach dem Verzehr des Pfannkuchens verspürt hat und der betörende Zauber jener Nacht faengt ihn wieder ein und durchströmt seinen Körper. Er schliesst die Augen und saugt den Duft der Frau ein, die neben ihm duscht und deren Geruch sich mit dem des Badewassers vermischt.

Tom bildet sich ein, Gerüche sehr genau unterscheiden und selbst winzigste Spuren eines Geruches erkennen zu können. Ein Buch, das ihn fesselt und nachhaltig beeindruckt ist "Das Parfüm".

Tom Traveller erinnert sich, während er sich nun in der Wanne aufrichtet, um nach dem kühlen, süßen Cocktail zu langen, an dieses Buch der Düfte des Lebens und des Todes und daran, dass er, als er es im Nachtzug von Bangkok nach Surat Thani gelesen hat, fasziniert von der Entdeckung gewesen war, daß es möglich ist, durch die bloße Beschreibung eines Geruches diesen wirklich wahrnehmen, ihn richtig riechen zu können! So hatte er eine genaue Vorstellung von dem Gestank der Fischköpfe und dem fauligen Abwasser auf den Märkten Asiens, von dem Duft der Lavendelfelder Südfrankreichs und dem Geruch der Frauen an ihrer Scham bekommen.

In jener Zeit hat er sich oft in die Gerüche seiner Kindheit zurückversetzt und gelernt, die silbrig-schleimigen Forellen aus dem Dorfbach von Welschen Ennest mit kristallklarem, kühlem Wasser, das dahineilt durch ein Bett aus geschliffenen Steinen, weiß und riesig wie prähistorische Eier wieder zu riechen wie auch das frische Heu und die warmen, dampfenden Kühe im Stall der Nachbarn, den Atem seiner Mutter und die Malerfarben seines Vaters.

Er zieht langsam einen Schluck der hellroten alkoholischen Flüssigkeit mit dem Strohalm in den Mund und belaesst ihn dort für eine Weile. Diese Weile reicht aus, den Geschmack von Rum, Curacao, Limonen, Orangen und Ananas zu erkennen und die Schleimhäute des Gaumens damit zu benetzen, ehe Tom das Gemisch in drei kleinen Schlücken in die Speiseröhre entlaesst.

Ellen drückt ihre Nase an die Glaswand, die Dusche und Bad voneinander trennt und sendet einen Kuß Richtung Badewanne, indem sie nun auch ihre geschlossenen Lippen an die Scheibe legt. Dabei berühren ihre Brustspitzen und ein Knie das feuchte Glas.

Tom erwidert ihren Kuß und prostet ihr zu. Er geniesst es, sie so zu betrachten. Ellen ist schlank, fast schon dünn und Meeresbiologin irgendwo in Kiel. Es erregt ihn, sie so hinter der Scheibe zu sehen, und er denkt an ihre erste Nacht im Wasser.

Es ist Vollmond. Tom hat anfangs keine recht überzeugende Erklärung für ein Phänomen, das die thailändischen Fischer (und Kieler Meeresbiologinnen : ) auf eine Algenart während einer bestimmten Meeresströmung, er eher auf die halluzinatorische Wirkung der "magic mushrooms" zurückführte. Als ihre nackten Körper in die dunkle Andaman Sea gleiten, verursacht jede ihrer Bewegungen eine Explosion von Lichterteilchen im Wasser, die wie Aquamarine funkeln, manche auch wie Diamanten oder Fischschuppen, die strahlend aufglühen um nach kurzer Zeit - vielleicht drei, vier Sekunden - wieder zu erlöschen. Milliarden von Wasser-Glühwürmchen, die bei einer Berührung all' die Energie freizugeben scheinen, die in ihnen steckt.

"Siehst Du das auch ?" fragt Ellen ungläubig verwundert und kindlich begeistert zugleich. - "Ja, ich seh' das auch", erwidert Tom, der gerade mit Armen und Beinen, Händen und Füssen eine glitzernde Korona um sich herum aufwirbelt und ein Phänomen von der Art zu sehen glaubt wie es Douglas Adams nicht besser hätte erfinden können: Zahllose fluouriszierende Wasserteilchen spiegeln das helle Mondlicht, die Milchstrasse oder ganz einfach das Universum wider. Es fasziniert Tom derart, dass er darüber beinahe Ellen aus den Augen verloren und es ihm fast - was die Aussergewöhnlichkeit dieses Ereignisses unterstreicht - die Sprache verschlagen hat.

Er hört sich schließlich im Zustand erweiterter Wahrnehmung wie aus einer großen Entfernung "geil...grell...galaktisch!" in die Nacht heraus rufen, während er Ellens Nähe sucht.

So schwimmen, tauchen und flimmern beide eine zeitlang nebeneinander, ihre Haut kräuselt sich, und sie lachen und schweigen, verzaubert von der Unendlichkeit des Alls, das ihnen mit jeder ihrer Bewegungen "no limits" spiegelt, im Wasser und auf ihren Körpern, auf denen die Teilchen weiterglühen, bis sie in der warmen Luft trocknen und langsam erloeschen.

Nach Stunden unendlicher Glückseligkeit im salzigen, warmen Wasser, lassen sie sich mit der schwachen Strömung wieder an den Strand spülen. Es muß inzwischen früher Morgen sein. Kein Vogel, kein Ochsenfrosch, kein Gekko stört die Stille, als sich ihre Zehen wieder berühren und Ellens Lippen "komm" sagen. Mit einer kleinen Welle gleitet sie auf ihn.

Das Fünf-Sterne-Resort-Hotel galt unter Kennern als das wertvollste Juwel der Kette. Über 200 Quadratmeter totaler Luxus - pro Gast versteht sich - verteilt auf drei feine, kleine Pavillons aus den edelsten Hölzern der hiesigen Tropenwälder gefertigt und mit erlesenstem Marmor Europas verfeinert und von kreativen australischen Architekten lustvoll und - wie zufällig - vom Reissbrett in die grüne Hügellandschaft mit verschwenderischer Vegetation gestreut. Jeweils 40 der Pavillon-Gruppen ergaben ein Dorf. 170 balinesische Diener sorgten in jedem der vier Dörfer mit präzisem Service rund um die Uhr für exclusiven Komfort in absolut privater Atmosphäre. Ab 500 Mark pro Nacht war man dabei. Man konnte hier Wochen verbringen ohne je einen anderen Gast zu sehen. 80 Gärtner durchstreiften täglich das Gebiet, um der jungen Wildheit des von ihnen gerade erst angepflanzten Dschungels mit Buschmessern und Macheten Einhalt zu gebieten.

Es war feucht und heiß. Neben dem Badebungalow, in dem Tom Traveller soeben im Begriff war, den letzten Schluck "Mai Tai" zu schlürfen, und der Dschungel-Dusche unter freiem Himmel, in der Ellen gerade ihre Moskitostiche zählte, lag der zu jeder Villa gehörende Garten mit Wasserpflanzen, eigenem Pool, Orchideen, Farnen, Bananen, Palmen und einer Sonnenterrasse mit unvergleichichem Blick über die Bucht von Jimbaran, deren blendend weisse Strand, von seicht hereinrollenden Wellen geschaffen und schroffen Kalkfelsen gesäumt, Tom Traveller dazu inspiriert hatte, einen Roman zu schreiben.

Einen Roman also...

Tom hatte sich schnell mit dem Gedanken angefreundet und in den soeben verstrichenen zehn Minuten auch schon ein Konzept entwickelt. Ein Roman sollte es werden über echt fetzige Sachen, über Sex&Drugs&Rock'n'Roll. Auf jeden Fall autobiographisch. Das stellte er sich am einfachsten vor. Vielleicht würde er die Form eines Tagebuches wählen. Wer schrieb Tagebücher? Unzählige Menschen schrieben Tagebücher: Verbrecher, Heilige, Philosophen, junge Mädchen, Politiker und Schwachköpfe, zum Teil aus Eitelkeit, doch auch aus anderen, undurchschaubaren Motiven. Es mußte eine wundervoll beschwichtigende Kraft in den Wörtern liegen, die sie niederschrieben, sonst würden sich wohl kaum soviele Menschen im Umgang mit sich selbst des geschriebenen Wortes bedienen. "Die Tagebücher des Tom Traveller". Das klang gut. - Und über die Liebe. Ja, vor allem eine Liebesgeschichte sollte es werden, eine schöne Geschichte von der Liebe. Das Wort "Geschichte" sollte den Leser oder die Leserin darauf aufmerksam machen, daß - wie sehr die Eintragungen auch den Tatsachen entsprechen mochten - ein Prozeß der freien Erfindung stattfinden sollte.

Bloß...

...Tom hatte keine blasse Ahnung, wie er das alles schaffen sollte. Erstens hatte er in den vergangenen 21 Jahren noch nie ein Tagebuch geführt, und zweitens sah das alles nach verdammt viel Arbeit aus.

Der Gedanke aber, sowas wie einen Roman zu schreiben, begeisterte ihn und wühlte ihn von Grund auf. Er nahm von sich an, daß er mit ausreichenden Gaben der Phantasie und des Ausdrucks ausgestattet war. Schriftsteller. Das war´s. Was machen Schriftsteller? Schriftsteller sind viel unterwegs. Schriftsteller reisen durch die Weltgeschichte und erleben Abenteuer. Die Geschichten spielen in fernen Ländern und sind einfach zu verstehen.

Tom mußte an das Büchlein denken, das er zu seinem zehnten Geburtstag von seinem Vater geschenkt bekommen hatte. „In unserer Zeit" stand auf dem Umschlag und es enthielt 15 Geschichten. Der grüne Umschlag zeigte einen Indianerkopfschmuck mit großen weißen Adlerfedern. Der Schriftsteller, von dem die Geschichten stammten, hatte, so stand es auf der vorderen Umschlagseite, ein „bewegt abenteuerliches Leben" geführt und hieß Ernest Hemingway.

So wollte er auch schreiben, dachte Tom. Diese Sprache war ihm sehr nahe, sie hatte etwas Ehrliches, Aufrichtiges, Klares, nichts Kompliziertes, keine Schnörkel, nichts von aufgesetztem, dichterischem Prunk. Sie ergab sich direkt aus der Wahrnehmung und klang so elementar, als wäre sie die Sprache der Natur. Hemingway hatte als Reporter mit dem Schreiben begonnen. Aus dem Reporter Hemingway war mit der Zeit der Schriftsteller geworden. Warum sollte es sich da mit Tom Traveller anders verhalten?

Er fragte sich, ob er wohl genügend Einbildungskraft, Beobachtungsgabe und Erkenntnisfähigkeit besäße, um eine solch komplexe Angelegenheit wie einen Roman zustande zu bringen, sorgfältig ausgewählte Wörter zu einem sinnvollen Ganzen zu fügen?

Wörter, erinnerte er sich plötzlich an einen Gedanken Joseph Conrads, waren die erbitterten Feinde der Wirklichkeit.

Wie aber sollte er dann Wirklichkeit wiedergeben?

Es war an der Zeit, den Gedanken mit dem Buch erst einmal beiseite zu legen und heißes Wasser nachlaufen zu lassen, bevor ihn das alles zu sehr beschäftigte. Also legte Tom den Gedanken mit dem Buch erst einmal beiseite und ließ heißes Wasser nachlaufen.

Aaahh!

Hier war er in seinem Element. Dies war sein Ruhepool, den er brauchte wie den Duft der Welt zum Atmen. Hier fand er Inspiration, konnte er denken, schöpfte er neue Kraft. Für ihn war ein heißes Bad in der Wanne keineswegs gedankenlose Energieverschwendung, wie es ihm hin und wieder vorgeworfen wurde, nein, nein, ganz im Gegenteil: in der Wanne tankte er auf, lud er seine Batterien, dachte er.

Ein Bad war also gedankenvolle Energiegewinnung.

Die Badewanne war Tom´s Power Station. Für Tom Traveller war eine Stunde in der Wanne Energiegewinnung von der sanftesten Art überhaupt. Und eine Wannestunde war Wonnestunde und "happy hour" in einem. Wann immer möglich, nahm er ein Bad und entgegnete auf fürsorglich gemeinte Bemerkungen Ellen’s bezüglich des Zustandes seiner Haut gerne:

"Schatz, bist du so lieb und reichst mir bitte mal meinen Säureschutzmantel!".

"Stars shining bright above you

night breezes seem to whisper: I love You.

Birds singing in the sycamore tree

dream a little dream of me.

Say nighty-night and kiss me.

Just hold me tight and tell me you' ll miss me.

While I'm alone and blue as can be

dream a little dream of me.

Sweet Dreams till sunbeams find you

sweet dreams that leave all worries behind you

but in your dreams - whatever they'll be:

dream a little dream of me!"

Er faehrt auf der Golden Gate Bridge durch eine dichte Nebelwolke. Er hat einen x-beliebigen der -zig Radiosender eingeschaltet als es passiert: Es ist wie ein Traum, wie für ihn arrangiert, wie ein musikalischer Brückenschlag zwischen 1967 und heute: Im Radio läuft genau in diesem Moment, in dem er die Wolkenwand durchbricht und die Stadt unter blauviolettem kalifornischem Himmel vor ihm liegt, die passende Begrüßungsmusik:

"If you're going to San Francisco

Be sure to wear some flowers in your hair

If you're going to San Francisco

you gonna meet some gentle people there

Gentle people with flowers in their hair"

(aus: San Francisco", Scott McKenzie)

Natürlich hat Nayan Poeppelmann auch Blumen im Haar: Es sind die blauvioletten Blüten einer kalifornischen Heavenly Blue Morning Glory. Die richtige Einstimmung für seine Recherchen in Sachen Flower Power. Er ist in Nordamerika auf der Suche nach den Hippies und was von ihnen übriggeblieben ist. Was waren das für Leute, diese Flower Power People ?

"All across the nation

such a strange vibration

people in motion

there's a whole generation

with a new explanation

people in motion

people in motion"

(aus: "San Francisco", Scott McKenzie)

Was sind das für strange vibrations, die eine ganze Generation in Bewegung gebracht haben? Alles, was er über die Hippies weiß, weiß Nayan Poeppelmann aus zweiter Hand, aus der Zeitung.

Die Reporter, die im Sommer 1967, dem Höhepunkt der amerikanischen Hippiebewegung, nach San Francisco kamen, fanden die 75.000 jungen Leute im Golden Gate Park, oder im schillernden Viertel um die Straßen Haight und Ashbury, entweder beängstigend oder amüsant, auf jeden Fall aber ziemlich verrückt: Die Journalistin Sabina Lietzmann beschreibt 1967 ihre Haight / Ashbury-Eindrücke in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung so:

"Wir sind in eine Hippie-Kommune geraten, in eine Lebens- und Wohngemeinschaft von jungen Verächtern der bürgerlichen Gesellschaft. Schlägt man den Batik-Vorhang zurück, der hier als Tür dient, herrscht zunächst Finsternis. Bevor das Auge sich orientieren kann, werden Geruchssinn und Gehör berührt. Es riecht nach Weihrauch und anderen betäubenden Räucherhölzern, dazwischen zieht in Schwaden der süßliche Geruch von Marihuana-Zigaretten heran. Fernöstliches Saitengeklimper zirpt aus der Musikanlage, aber offenbar wird gerade irgendwo Band oder Platte ausgewechselt, denn jetzt dröhnt ohrenbetäubender Rock and Roll heran. Nun nehmen wir auch die Gestalten wahr, die am Boden hocken oder liegen, auf Kissen, Teppichstücken oder auf der blanken Diele. Junge Leute mit Cherubsgesichtern, die von Locken gerahmt sind, bestickte Stirnbänder um den Kopf, Ketten aus dicken Perlen um den Hals und Glöckchen an den Füßen. Ein Knabe hat den nackten Oberkörper mit Blumen bemalt, und ein Paar, dem ein schlafender Säugling vor den Füßen liegt, starrt blicklos glasig vor sich hin, offenbar ´high´ auf einem ´trip´".

Der Stern schreibt 1967 über die Hippies von San Francisco:

"Die Hippies sind Nachfahren jener amerikanischen beatniks, die entdeckt hatten, daß man nicht unbedingt im amerikanischen Lebensstil leben muß, um glücklich zu werden. Sie entziehen sich der Tretmühle Arbeite-und-zahle-Steuern so weit wie möglich, weil sie weder brei-teren Straßen für mehr Autos noch größeren Fabriken für bessere Kanonen etwas abgewin-nen können. Sie leben anspruchslos in anspruchslosen Buden, schreiben Gedichte, machen Musik und malen."

Schnell werden die Hippies zu einer anziehenden Jugendbewegung. Immer mehr kids pfeifen auf ein wohlbehütetes bürgerliches Leben in der amerikanischen Wohlstandsgesellschaft, pfeifen auf den gedeckten Tisch ihres Elternhauses, lassen Schule oder Arbeit sausen, packen Kerzen und Räucherstäbchen in ihre Rucksäcke und raffen sich auf zu einem langen trip. Ziel der Jugend Amerikas ist die Westküste, ist San Francisco.

"This following programme is dedicated

to the city and people of San Francisco

who may not know it, but they are beautiful .

And so is their city.

This is a very personal song,

so if some of You cannot understand it,

particulary those of You, who are european residents,

save up all your bread

and fly TRANSLOVE AIRWAYS to San Francisco USA.

- Then maybe you'll understand the song.

It will be worth it.

If not for the sake of this song

but for the sake of Your own peace of mind."

(aus: "San Franciscan Nights", Eric Burdon)

Weiter schreibt der Stern 1967:

"Ihre Bewegung nennen sie ´flower power´ - eine Analogie zu der Negerbewegung ´black power´. Die flower children predigen aber nicht Gewalt, sondern Liebe. ´Make love not war´ ist einer ihrer Slogans. Gelegentlich mischen sie sich unter politische Demonstranten, Atomwaffengegner zum Beispiel, Vietnamkriegsgegner oder unter die amerikanischen Bürgerrechtler. Sie schmücken sich mit Blumen und verteilen sie an Passanten und Polizisten. Der Begriff ´Hippie´ entstammt der Sprache schwarzer Jazzmusiker im Amerika der dreißiger Jahre und bedeutete in seiner ursprünglichen Form `hip´ soviel wie ´weise´ und ´erfahren´. Hippies reisen viel - von San Francisco nach London, von London nach Amsterdam, von Amsterdam nach New York, von New York nach San Francisco."

Das ist ein irres Gefühl in so alten Zeitungen zu stöbern, denkt Nayan. Jugendliche wie er lassen sich in den sechziger Jahren die Haare wachsen, hüllen sich in weite Kleider und hängen Ausbildung oder Beruf ersteinmal an den Nagel. Es sind die dropouts, die Aussteiger. Leute, die die Nase voll haben von zuhause, die ihren eigenen american dream von Freiheit und Abenteuer träumen - und abhauen.

"On a dark desert Highway

cool wind in my hair

warm smell of collitas

rising up to the air.

Up ahead in the distance

I saw a shimmering light

my head is going heavy

and my sight is going down

I had to stop for the night.

There she stood in the doorway

I heard the mission bell

and I was thinking to myself:

this could be heaven

and this could be hell.

Then she lit up a candle

and she showed me the way

therewere voices on the corridor

I thought I heard them say:

Welcome to the Hotel California !"

(aus: "Hotel California", The Eagles)

Nayan Poeppelmann stellt sich die Hippies ziemlich genauso vor, wie die jungen Penner am Kölner Hauptbahnhof oder die freaks aus der Kölner Bauwagensiedlung in ihren wunderschönen, teilsweise sicher selbstgebauten Holzwagen mit Sofas, Tischen, Kuschelecken unter hohen Bäumen im Volksgarten, wo er sie zuletzt gesehen hat: eine wilde, schöne Mischung aus Zigeuner-Platz, Wanderzirkus und Baustelle. 20 bis 30 junge Freaks, Penner, Musiker, Philosophen, Säufer, Junkies, Katzen, Hunde und Ratten leben in ihren Wagen.

Das müssen so Typen wie die Beatniks und Hippies mit genau den Wünschen und Lebensentwürfen der sechziger Jahre sein, denkt er sich. Er hat in Köln vor seinem Trip in die Staaten jemand getroffen, die ein bißchen mehr von den Hippies und Beatniks weiss, als er, die TV-Journalistin Andrea Reischies. Er hat sie interviewt und das hat sie ihm ins Mikrophon erzählt:

"Ich war 1966/67 in den USA, in Kalifornien als Austauschschülerin. Drogen waren natürlich verboten. Klar. Man durfte nicht mit Pfennigabsätzen in die Schule gehen. Man mußte Sandalen anziehen, die hinten 'nen Riemen hatten, damit se nich klap-pern. Wenn man in die Schule kam, dann mußte man stehen, wenn der Lehrer reinkam. Das war bei uns auch schon längere Zeit vorher abgeschafft worden. Und jeden Morgen vor dem Unterricht standen wir alle auf und sagten ´I pledge religion to the flag of the United States of America´ undsoweiter. Alkohol war unter 21 gänzlich verboten.

Rauchen unter 18 verboten. Wenn man erwischt wurde, wurde man drei Tage von der Schule suspendiert. In meiner Schulklasse waren die Jugendlichen alle so um die 16 bis 18. Ich hab' immer gedacht: Mensch irgendwo muß sich doch hier das Leben abspielen! Das kann doch nicht die Schule gewesen sein! Das kann doch nicht dieses Leben zuhause in unserem Häuschen sein und dem sontäglichen Gottesdienst und war dann zum Beispiel auch mal inner Disco. Das war so'n vielleicht ganz bezeichnendes Erlebnis. Da spielte